বিয়ের সময় যে দেনমোহর বকেয়া রাখা হয়, স্ত্রী পরে তা দাবি করলেই স্বামীকে সঙ্গে সঙ্গে পরিশোধ করতে হবে বলে ঐতিহাসিক এক রায় দিয়েছেন হাইকোর্ট। এর ফলে বকেয়া দেনমোহর পাওয়ার জন্য স্ত্রীকে বিবাহবিচ্ছেদ কিংবা স্বামীর মৃত্যুর মতো ঘটনা পর্যন্ত আর অপেক্ষায় থাকতে হবে না।

দেনমোহর-সংক্রান্ত একটি সিভিল রিভিশন মামলার নিষ্পত্তি করে এই যুগান্তকারী পর্যবেক্ষণ ও রায় দিয়েছেন বিচারপতি আব্দুর রহমানের একক হাইকোর্ট বেঞ্চ। রায়টির পূর্ণাঙ্গ অনুলিপি মঙ্গলবার সুপ্রিম কোর্টের ওয়েবসাইটে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশিত হয়েছে।

পূর্ণাঙ্গ রায়ে আদালতের পর্যবেক্ষণ হলো, আর্থিক সামর্থ্য থাকা সত্ত্বেও কোনো স্বামী দেনমোহর পরিশোধে অহেতুক গড়িমসি বা কালক্ষেপণ করলে এবং তা আদায়ে স্ত্রীকে আদালতের দ্বারস্থ হতে বাধ্য করলে সংশ্লিষ্ট বিচারিক আদালত স্বামীকে মূল দেনমোহরের সঙ্গে স্ত্রীকে উপযুক্ত ক্ষতিপূরণ দেওয়ার নির্দেশও দিতে পারবেন।

হাইকোর্ট আরও পরিষ্কার করে বলেছেন, দেওয়ানি চুক্তি বা আইনের সুস্পষ্ট ব্যত্যয় ঘটিয়ে দেনমোহরের কোনো অংশ কমানো, হ্রাস করা বা মওকুফ করার আইনি এখতিয়ার কোনো অবস্থাতেই কোনো আদালতের নেই।

প্রসঙ্গত, বর্তমানে প্রচলিত মুসলিম বিবাহ ও তালাক (নিবন্ধন) বিধিমালায় বকেয়া দেনমোহরের উল্লেখ আছে। তবে তা ঠিক কবে বা কখন পরিশোধ করতে হবে, তার সুস্পষ্ট কোনো আইনি ব্যাখ্যা ছিল না। এ কারণে সমাজে এমন একটি ভুল ধারণা তৈরি হয়েছিল যে বিবাহবিচ্ছেদ বা স্বামীর মৃত্যুর পরই শুধু বকেয়া দেনমোহর দাবি করা যায়। দীর্ঘদিনের সেই আইনি অস্পষ্টতা ও জটের অবসান ঘটল হাইকোর্টের এই আদেশে।

পবিত্র কোরআনের বিভিন্ন সুরার প্রাসঙ্গিক আয়াত উদ্ধৃত করে রায়ে আদালত বলেন, দেনমোহর ফেলে রাখা বা বকেয়া রাখার কোনো সুযোগ ইসলামে রাখা হয়নি; বরং তা স্ত্রীর তাৎক্ষণিক ও অবিচ্ছেদ্য প্রাপ্য অধিকার।

মামলাটির আইনজীবী ব্যারিস্টার ইশরাত হাসান রায়টিকে দেশের আইনি অঙ্গন ও নারীর অধিকার সুরক্ষায় এক অনন্য মাইলফলক হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। তাঁর ভাষ্য, বকেয়া দেনমোহর আদায়ে নারীদের দীর্ঘদিনের বঞ্চনার পথ এই রায়ের মাধ্যমে বন্ধ হয়ে গেল। আর্থিক সামর্থ্য থাকা সত্ত্বেও দেনমোহর পরিশোধ নিয়ে কোনো স্বামী আর টালবাহানা করতে পারবেন না। নারীর সামাজিক ও আর্থিক নিরাপত্তা নিশ্চিতে এ রায় দেশের বিচারিক ইতিহাসে একটি বড় নজির হয়ে থাকবে।