আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায় নিয়েছেন লিওনেল মেসি, আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে খেলে ফেলেছেন নিজের শেষ ম্যাচ। বিদায়ী ম্যাচে বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ের পর এক আবেগঘন বক্তব্যে সমর্থক ও সতীর্থদের উদ্দেশে অনেক কথাই বলেছেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। জাতীয় দলকে ঘিরে চলা সমালোচনা ও বিরোধিতার কথা তুলে সেখানে তিনি সবাইকে এক থাকার ডাক দিয়েছেন।

বুয়েনস আয়ার্সের এস্তাদিও মনুমেন্তালে মঙ্গলবার বেনিনের বিপক্ষে মাঠে নামে আর্জেন্টিনা। ৩-০ গোলের জয় দিয়ে শেষ হয় মেসির শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। এই বিদায়ী ম্যাচে তিনি নিজে একটি গোল করেছেন, সহায়তা করেছেন আরও দুটি গোলে। ম্যাচ শেষে ৮৫ হাজারের বেশি দর্শকের উপস্থিতিতে তাঁকে ঘিরে হয় আবেগঘন বিদায়ের আয়োজন।

পরে সমর্থকদের উদ্দেশে দেওয়া বক্তব্যে মেসি জানান, জাতীয় দলকে বড় সাফল্য পেতে হলে ঐক্য ধরে রাখতেই হবে। দল এক থাকলে যেকোনো বাধাই পেরিয়ে যাওয়া যায় বলে মনে করেন তিনি।

মেসির ভাষায়, ‘আমরা যখন একসঙ্গে ও ঐক্যবদ্ধ থাকি, তখন অন্য যেকোনো দলের চেয়ে শক্তিশালী হয়ে উঠি। যেকোনো বাধা অতিক্রম করার সামর্থ্য আমাদের থাকে। বড় লক্ষ্য অর্জন করতে হলে আমাদের একসঙ্গে থাকতে হবে।’

এর পরপরই তিনি যোগ করেন, ‘কিছু মানুষ আছে, যারা এই জাতীয় দলকে জিততে দেখতে চায় না। কিন্তু আমাদের তাদের বিরুদ্ধে এক হতে হবে।’

মেসি অবশ্য তাঁর বক্তব্যে কারও নাম নির্দিষ্ট করে উল্লেখ করেননি। প্রতিবেদনের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, জাতীয় দলকে ঘিরে থাকা সমালোচক ও বিরোধীদের লক্ষ্য করেই তিনি মন্তব্যটি করেছেন।

আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের কঠিন সময়গুলোও বিদায়ী বক্তব্যে মনে করেছেন মেসি। জাতীয় দলের জার্সিতে আর খেলা হবে না, এটি তাঁর কাছে ভীষণ কষ্টের বলে জানান তিনি। তিনি আরও জানান, শেষ বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতাও তাঁর জন্য শারীরিক ও মানসিকভাবে কঠিন ছিল।

মেসির মতে, বড় কোনো লক্ষ্যে পৌঁছাতে হলে দরকার শক্তিশালী দল আর পারস্পরিক ঐক্য। আর্জেন্টিনার এত সাফল্যের পেছনে দলের সেই বন্ধনই কাজ করেছে বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

সমর্থকদের কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মেসি বলেন, জাতীয় দলের জার্সির রং খুব মিস করবেন তিনি। তবে আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেও ভবিষ্যতের তরুণ খেলোয়াড়দের পাশে তিনি থাকবেন এবং দলকে সমর্থন দিয়ে যাবেন।

আবেগে ভেসে মেসি এ-ও বলেন, ‘আমি চলে যেতে চাই না, মাঠও ছাড়তে চাই না।’ আর্জেন্টিনার হয়ে খেলতে পারা তাঁর জীবনের সবচেয়ে সুন্দর অভিজ্ঞতাগুলোর একটি বলে উল্লেখ করেন তিনি। আর্জেন্টাইন হতে পেরে তিনি গর্বিত বলেও জানান।

আর্জেন্টিনার হয়ে ২০৮ ম্যাচ খেলে ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানলেন মেসি। এক গোল ও দুই অ্যাসিস্টে রাঙানো বিদায়ী ম্যাচে জাতীয় দলে তাঁর অধ্যায়ের সমাপ্তিটাও স্মরণীয় হয়ে রইল।