আট বছর পর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের আয়োজক হয়েছে বাংলাদেশ। ঘরের মাঠে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের সবচেয়ে বড় এই আসরকে ঘিরে প্রত্যাশাও বেশি। তবে টুর্নামেন্ট শুরুর আগেই দুশ্চিন্তায় পড়েছে স্বাগতিকরা। ফিফার আন্তর্জাতিক বিরতির সূচির কারণে শুরুর ম্যাচে অধিকাংশ প্রবাসী ফুটবলারকে পাচ্ছে না বাংলাদেশ দল।

আগামী ৪ নভেম্বর শুরু হবে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ। এক দিন পর, ৫ নভেম্বর নিজেদের প্রথম ম্যাচে ভুটানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। কিন্তু ফিফার আন্তর্জাতিক উইন্ডো শুরু হবে ৯ নভেম্বর থেকে। ফলে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে পূর্ণ শক্তির দল নামানোর সুযোগ পাচ্ছে না বাংলাদেশ।

ইংলিশ ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেডের হয়ে খেলেন বাংলাদেশের তারকা ফুটবলার হামজা চৌধুরী। আগামী ৭ নভেম্বর পর্যন্ত তাঁর ক্লাবের ম্যাচ রয়েছে। অন্য প্রবাসী ফুটবলারদের ক্ষেত্রেও একই ধরনের সূচিগত জটিলতা তৈরি হয়েছে। ফলে সাফের শুরুতে তাঁদের পাওয়া নিয়ে অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছে।

জাতীয় দল কমিটির বৈঠক শেষে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে) সভাপতি তাবিথ আউয়াল বিষয়টি নিশ্চিত করেন। তিনি বলেন, ‘সাফের উদ্বোধনী ম্যাচের জন্য আমরা পূর্ণ স্কোয়াড পাব না। ৯০ শতাংশ প্রবাসী খেলোয়াড়কে ৯ নভেম্বরের পরে পাব। ফলে প্রথম ম্যাচের পর হয়তো আমাদের ভিন্ন দল নিয়ে খেলতে হবে। সাফের ক্যাম্প শুরু হবে ২৫ অক্টোবর।’ টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি জোরদার করতে একটি প্রীতি ম্যাচ আয়োজনের পরিকল্পনাও করছে বাফুফে। আন্তর্জাতিক বিরতির বাইরে ম্যাচটি আয়োজনের জন্য বিদেশি কোনো দল কিংবা ক্লাবের সঙ্গে যোগাযোগ করা হচ্ছে বলে জানিয়েছেন ফেডারেশন সভাপতি। একই সঙ্গে ঘরোয়া লিগের মাঠের বেহাল দশা নিয়েও উদ্বেগ রয়েছে ফেডারেশনের। মাঠের কারণে ফুটবলারদের চোটের ঝুঁকি কমানোকে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।

এদিকে, সর্বশেষ আসিয়ান কাপে ইন্দোনেশিয়ার কাছে ৯ গোলের বড় ব্যবধানে হারের পর জাতীয় দলের প্রধান কোচ টমাস ডুলির ভবিষ্যৎ নিয়েও আলোচনা চলছে। কোচের দায়িত্ব নিয়ে প্রশ্নের জবাবে তাবিথ আউয়াল জানান, ফুটবলে খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফের পরিবর্তন স্বাভাবিক বিষয় হলেও এখনই কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি।

তাবিথ আউয়াল বলেন, দলের প্রয়োজনে যেকোনো সময় সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ রয়েছে। আসিয়ান কাপের পারফরম্যান্সের বিষয়ে প্রতিটি বিভাগকে জবাবদিহির আওতায় আনা হয়েছে। নিজেকেও কমিটির কাছে জবাবদিহি করতে হবে বলে জানান তিনি। পাশাপাশি খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সের ক্ষেত্রেও আরও দায়বদ্ধতা নিশ্চিত করার উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে।

সাফের আগে প্রবাসী ফুটবলারদের পাওয়া, প্রস্তুতি ম্যাচ আয়োজন এবং দলের সাম্প্রতিক ব্যর্থতা কাটিয়ে ওঠা—সব মিলিয়ে একাধিক চ্যালেঞ্জের মুখে বাংলাদেশ। ঘরের মাঠে ভালো ফল করতে হলে এসব বাধা সামলে দ্রুত দলকে প্রস্তুত করতে হবে কোচিং স্টাফ ও ফেডারেশনকে।