লিওনেল মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবল ছাড়ার পর প্রথম ম্যাচটাই হার দিয়ে শুরু করল আর্জেন্টিনা। শুক্রবার উরুগুয়ে তাদের হারিয়েছে ২-১ গোলে।

২০২৬ বিশ্বকাপের রানার্সআপদের হারের পেছনে ছিল দ্বিতীয়ার্ধের দুটি গোল—আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার লিওনার্দো বালের্দির আত্মঘাতী গোল আর উরুগুয়ের মিডফিল্ডার ম্যাক্সি আরাউহোর একটি গোল।

৭৩ মিনিটে অ্যাথলেটিকো মাদ্রিদের স্ট্রাইকার জুলিয়ান আলভারেজ গোল করে আর্জেন্টিনাকে ম্যাচে ফেরার আশা দেখিয়েছিলেন। তবে জয়টা ধরে রাখে উরুগুয়ে। নতুন কোচ দিয়েগো ফোরলানের অধীনে এটি দলটির তৃতীয় জয়।

মেসি আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবার খেলেছেন গত মাসে, বেনিনের বিপক্ষে আবেগঘন বিদায়ী প্রীতি ম্যাচে। ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা থেমেছেন ২০৭ ম্যাচে ১২৫ গোলের বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষে।

শুক্রবারের প্রীতি ম্যাচে মেসিকে ছাড়া আর্জেন্টিনাকে অনেকক্ষণ ধরে উরুগুয়ের দৃঢ় রক্ষণ ভাঙতে বেশ ঘাম ঝরাতে হয়েছে।

প্রথমার্ধে সবচেয়ে ভালো সুযোগটা এসেছিল নিকো পাজের সামনে। কিন্তু উরুগুয়ের গোলরক্ষক ক্রিস্টোফার ফেরেইরা দারুণ দক্ষতায় তাঁর শট ঠেকিয়ে দেন।

বিরতির পর মাঠে ফিরেই এগিয়ে যায় উরুগুয়ে। বাঁ দিক থেকে জর্জিয়ান দে আরাসকায়েতার ফ্রি-কিকে আর্জেন্টিনার রক্ষণে বিশৃঙ্খলা তৈরি হয়। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ডিফেন্ডার লিসান্দ্রো মার্তিনেজ হেডে বল সরাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সেটি সতীর্থ বালের্দির গায়ে লেগে জালে ঢুকে যায়।

৫৩ মিনিটে দ্বিতীয় গোলের সুযোগও তৈরি করেন দে আরাসকায়েতা, এবার কর্নার থেকে। তাঁর কর্নার আরাউহোর কাঁধে লেগে উঁচুতে উঠে জালে জড়ালে ব্যবধান দ্বিগুণ হয়।

দ্বিতীয়ার্ধের মাঝামাঝি একটি গোল শোধ করেন আলভারেজ। যোগ করা সময়ে আরও একটি ভালো সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি, তবে শেষ হাসি হাসে উরুগুয়েই।