দীর্ঘ আট বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে সেঞ্চুরি করলেন সাব্বির রহমান। মিরপুরে খুলনার বিপক্ষে রাজশাহীর হয়ে ২২১ বলে ১১৩ রানের দায়িত্বশীল ইনিংস খেলেছেন এই ব্যাটার। তাঁর ব্যাটে ভর করেই ম্যাচে ঘুরে দাঁড়িয়ে হার এড়িয়েছে রাজশাহী। ক্যারিয়ারের ৮৪তম প্রথম শ্রেণির ম্যাচে এটি সাব্বিরের পঞ্চম সেঞ্চুরি।
সর্বশেষ ২০১৮ সালের জুনে চট্টগ্রামে শ্রীলঙ্কা ‘এ’ দলের বিপক্ষে ১৬৫ রানের ইনিংস খেলেছিলেন সাব্বির। এরপর দীর্ঘ সময় আর তিন অঙ্কের দেখা পাননি তিনি। অবশেষে মিরপুরে খুলনার বিপক্ষে সেই অপেক্ষার অবসান ঘটল। তাঁর ১১৩ রানের ইনিংসটি সাজানো ছিল আটটি চার ও একটি ছক্কায়।
ম্যাচে অবশ্য শুরুটা ভালো হয়নি রাজশাহীর। প্রথম ইনিংসে মাত্র ১১৯ রানে অলআউট হয়ে চাপে পড়ে দলটি। তবে দ্বিতীয় ইনিংসে ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াই শুরু করে তারা। শেষ দিনে ৩ উইকেটে ৩০০ রান নিয়ে ব্যাট করতে নামা রাজশাহীকে এগিয়ে নেন সাব্বির ও অধিনায়ক প্রিতম কুমার। ৪৪ রান করে প্রিতম ফিরে গেলেও এক প্রান্ত আগলে রাখেন সাব্বির।
দলের রান ৪৭৪-এ পৌঁছালে নবম ব্যাটার হিসেবে আউট হন সাব্বির। শেষ পর্যন্ত ৯ উইকেটে ৫০০ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা না করেই ড্র মেনে নেয় রাজশাহী। সাব্বিরের সেঞ্চুরিতে নিশ্চিত হয় দলটির ম্যাচ বাঁচানো। এদিকে কক্সবাজারে বরিশালের বিপক্ষে ইনিংস ও ১ রানের ব্যবধানে জয় পেয়েছে চট্টগ্রাম। প্রথম ইনিংসে ৫৭৬ রানের বিশাল সংগ্রহ গড়েছিল দলটি। জবাবে বরিশাল ২৮২ রানে অলআউট হলে ফলোঅনে পড়ে। শেষ দিনে দ্বিতীয় ইনিংসে ৪ উইকেটে ১৪৯ রান নিয়ে ব্যাট করতে নামে বরিশাল। রাফসান আল মাহমুদ ও মঈনুল ইসলাম প্রতিরোধ গড়ে তুললে ম্যাচ বাঁচানোর আশা জাগে দলটির। মধ্যাহ্নবিরতিতে তাদের সংগ্রহ দাঁড়ায় ৪ উইকেটে ২২৬ রান।
তবে বিরতির পর সেই লড়াই ধরে রাখতে পারেনি বরিশাল। ৭২ রান করে রাফসান এবং ৪১ রান করে মঈনুল আউট হওয়ার পর দ্রুত গুটিয়ে যায় বাকি ইনিংস। শেষ পর্যন্ত ২৯৩ রানে অলআউট হয় বরিশাল। তাতে ইনিংস ও ১ রানের ব্যবধানে জয় নিশ্চিত হয় চট্টগ্রামের।
বল হাতে চট্টগ্রামের হয়ে উজ্জ্বল ছিলেন বাঁহাতি স্পিনার আশরাফুল হাসান রোহান। ৭৭ রান দিয়ে পাঁচ উইকেট নেন তিনি। আরেক বাঁহাতি স্পিনার হাসান মুরাদ দুটি উইকেট শিকারের পাশাপাশি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ২০০ উইকেটের মাইলফলক স্পর্শ করেন।
এই জয়ে চলতি মৌসুমে প্রথম জয়ের দেখা পেল চট্টগ্রাম। দুই ম্যাচ শেষে দলটির সংগ্রহ ১১ পয়েন্ট, সঙ্গে রয়েছে বোনাস পয়েন্ট। অন্যদিকে টানা দুই ম্যাচে হেরে এখনো পয়েন্টের খাতা খুলতে পারেনি বরিশাল। দীর্ঘ বিরতির পর সাব্বিরের এই সেঞ্চুরি তাঁর আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর পাশাপাশি পরবর্তী ম্যাচগুলোতে ভালো করার অনুপ্রেরণা জোগাবে। তবে জাতীয় দলে ফেরার সম্ভাবনা কতটা তৈরি হবে, তা নির্ভর করবে তাঁর ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের ওপর। আপাতত আট বছরের অপেক্ষা ঘুচিয়ে ব্যাট হাতে নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার।