কুখ্যাত যৌন অপরাধী ও দণ্ডিত পাচারকারী জেফরি এপস্টেইনের জীবনাবসান ঘটলেও তার অন্ধকার সাম্রাজ্যের রহস্য পিছু ছাড়ছে না। যুক্তরাষ্ট্রের নিউ মেক্সিকো অঙ্গরাজ্যের স্ট্যানলি শহরে অবস্থিত এপস্টেইনের বিতর্কিত খামারবাড়ি ‘জোরো র্যাঞ্চ’ (Zorro Ranch)-কে কেন্দ্র করে নতুন করে তদন্ত শুরু করেছে কর্তৃপক্ষ। সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ (Department of Justice) কর্তৃক এপস্টেইন সংক্রান্ত বিপুল পরিমাণ নথি প্রকাশের পর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এসব নথিতে খামারবাড়িটির ভেতরে দুই বিদেশি কিশোরীর লাশ পুঁতে ফেলার মতো রোমহর্ষক অভিযোগ উঠে এসেছে।
নথি ফাঁসের পর নড়েচড়ে বসল প্রশাসন
নিউ মেক্সিকোর অ্যাটর্নি জেনারেল রাউল তোরেজ গত বৃহস্পতিবার (১৯ ফেব্রুয়ারি) আনুষ্ঠানিকভাবে এই তদন্ত পুনরায় শুরুর ঘোষণা দেন। গত ৩০ জানুয়ারি মার্কিন প্রশাসনের পক্ষ থেকে এপস্টেইন সংক্রান্ত প্রায় ৩৫ লাখেরও বেশি গোপন সরকারি নথি অনলাইনে প্রকাশ করা হয়। এরপরই বেরিয়ে আসে নতুন সব তথ্য। অ্যাটর্নি জেনারেল জানান, আগে সিলগালা করে রাখা এফবিআই (FBI) নথিতে এমন কিছু চাঞ্চল্যকর তথ্য পাওয়া গেছে, যা ২০১৯ সালে বন্ধ হয়ে যাওয়া তদন্ত নতুন করে খতিয়ে দেখার জন্য যথেষ্ট। মূলত ২০১৯ সালে এপস্টেইনের গ্রেফতার ও রহস্যজনক মৃত্যুর পর নিউইয়র্কের ফেডারেল কৌঁসুলিদের অনুরোধে নিউ মেক্সিকোর এই তদন্ত প্রক্রিয়া স্থগিত করা হয়েছিল।
দুই বিদেশি কিশোরীর লাশ ও হাড়হিম করা অভিযোগ
রয়টার্সের এক চাঞ্চল্যকর প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, মার্কিন বিচার মন্ত্রণালয়ের প্রকাশিত নথিতে জনৈক এক সাক্ষীর বয়ান উঠে এসেছে। সেখানে দাবি করা হয়েছে, জেফরি এপস্টেইনের নির্দেশে তার ‘জোরো র্যাঞ্চ’ খামারবাড়ির সীমানার বাইরে দুই বিদেশি মেয়ের মৃতদেহ পুঁতে ফেলা হয়েছিল। এই ভয়াবহ তথ্যের সত্যতা যাচাই করাই এখন নিউ মেক্সিকো বিচার বিভাগের প্রধান লক্ষ্য। যদি এই অভিযোগের প্রমাণ মেলে, তবে এটি কেবল ‘Sex Trafficking’ নয়, বরং খুনের মামলায় রূপ নেবে।
প্রিন্স অ্যান্ড্রু কানেকশন ও আন্তর্জাতিক মহলে তোলপাড়
নিউ মেক্সিকো প্রশাসনের এই ঘোষণার কয়েক ঘণ্টা পরেই ব্রিটিশ রাজপরিবারের সাবেক সদস্য প্রিন্স অ্যান্ড্রুকে গ্রেফতারের খবর আসে। অভিযোগ রয়েছে, অ্যান্ড্রু গোপন সরকারি নথি এপস্টেইনের কাছে পাঠিয়েছিলেন, যা অত্যন্ত স্পর্শকাতর। এই গ্রেফতারের ঘটনা এপস্টেইন কেলেঙ্কারিকে আবারও আন্তর্জাতিক রাজনীতির কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে এসেছে। সমালোচকদের মতে, এপস্টেইনের সঙ্গে ডোনাল্ড ট্রাম্পের মতো প্রভাবশালী ব্যক্তিদের এক সময়ের সখ্যতা এবং ইসরায়েলসহ বিভিন্ন বিদেশি সরকারের সঙ্গে তার গোপন সম্পর্ক তাকে দীর্ঘদিন আইনি সুরক্ষা দিয়ে থাকতে পারে।
বিশেষ কমিশন ও আইনি ব্যর্থতার তদন্ত
তদন্তের জন্য চার সদস্যের একটি বিশেষ কমিশন গঠন করা হয়েছে। এই কমিশন মূলত দুটি বিষয় খতিয়ে দেখবে: প্রথমত, জোরো র্যাঞ্চে কোনো ‘Human Trafficking’ বা যৌন নির্যাতনের ঘটনা ঘটেছিল কি না; এবং দ্বিতীয়ত, ২০০৮ সালে ফ্লোরিডায় যৌন অপরাধী হিসেবে দোষী সাব্যস্ত হওয়ার পরও কেন নিউ মেক্সিকোতে এপস্টেইনকে ‘Sex Offender’ হিসেবে নিবন্ধিত করা হয়নি। অ্যাটর্নি জেনারেলের দফতর জানিয়েছে, তারা ফেডারেল সংস্থাগুলোর কাছ থেকে কোনো প্রকার সম্পাদনাহীন (Unredacted) মূল নথি পাওয়ার চেষ্টা করছে যাতে প্রভাবশালী কাউকেই ছাড় দেওয়া না হয়।
জোরো র্যাঞ্চের ইতিহাস
নিউ মেক্সিকোর স্ট্যানলি এলাকায় প্রায় ২ হাজার ৪৮০ বর্গমিটার জুড়ে বিস্তৃত এই বিশাল খামারবাড়িটি ১৯৯৩ সালে ডেমোক্র্যাট গভর্নর ব্রুস কিং-এর কাছ থেকে কিনেছিলেন এপস্টেইন। ২০২৩ সালে তার মৃত্যুর কয়েক বছর পর এই সম্পত্তি বিক্রি করা হয়। দীর্ঘদিন ধরেই ধারণা করা হচ্ছিল, এই খামারবাড়িটি ছিল তার যৌন পাচার নেটওয়ার্কের অন্যতম গোপন কেন্দ্রবিন্দু।
এপস্টেইনের দীর্ঘদিনের সঙ্গী গিসলেইন ম্যাক্সওয়েল বর্তমানে ২০ বছরের কারাদণ্ড ভোগ করছেন, তবে তদন্তকারীরা মনে করছেন, এই র্যাঞ্চের মাটির নিচে আরও অনেক সত্য চাপা পড়ে আছে যা উদ্ধার করা এখন সময়ের দাবি।