২০২৪ সালের ৫ আগস্টের রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের দুই ধ্রুবতারা—সাকিব আল হাসান ও মাশরাফি বিন মর্তুজা এখন মাঠের বাইরের এক জটিল সমীকরণের মুখোমুখি। আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর থেকে দেশসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান দেশের বাইরে অবস্থান করছেন, আর সাবেক অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজাকে দীর্ঘ সময় ধরে জনসমক্ষে দেখা যায়নি। দুজনেই বিগত সংসদের সদস্য হওয়ায় তাঁদের বিরুদ্ধে জুলাইয়ের গণঅভ্যুত্থান সংক্রান্ত একাধিক হত্যা মামলা দায়ের করা হয়েছে। এমন এক পরিস্থিতিতে তাঁদের ক্রিকেটীয় ভবিষ্যৎ নিয়ে যখন ধোঁয়াশা তুঙ্গে, তখন সরকারের পক্ষ থেকে এক ইতিবাচক ও নমনীয় বার্তা দিলেন যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক।
কিংবদন্তিদের প্রতি শ্রদ্ধা ও নমনীয় অবস্থানের আশ্বাস বুধবার (২৫ ফেব্রুয়ারি) মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক স্পষ্ট করেন যে, সরকার তাঁদের প্রতি কোনো ব্যক্তিগত বিদ্বেষ পোষণ করছে না। বরং একজন সাবেক ক্রীড়াবিদ হিসেবে তিনি তাঁদের মেধা ও অবদানের প্রতি শ্রদ্ধাশীল।
তিনি বলেন, “আমি নিজেও একজন প্লেয়ার (Player)। সাকিব ও মাশরাফি বাংলাদেশের কিংবদন্তি ক্রিকেটার। তাঁদের প্রতি এ দেশের মানুষের অগাধ ভালোবাসা ও ক্রিকেটের প্রতি তাঁদের যে একনিষ্ঠতা, তা আমরা দেখেছি। একজন ক্রীড়াবিদ হিসেবে আমি মনে করি, তাঁদের মামলা সংক্রান্ত বিষয়গুলো মূলত একটি রাষ্ট্রীয় সিদ্ধান্তের অংশ।”
আইনি লড়াই ও মাঠের ফেরার শর্ত সাকিব ও মাশরাফির বিরুদ্ধে থাকা মামলাগুলো নিয়ে সরকার যে হস্তক্ষেপ করবে না, বরং আইনি প্রক্রিয়ার (Judicial Process) ওপরই ভরসা রাখছে, তা প্রতিমন্ত্রীর কথায় স্পষ্ট। তিনি তাঁদের আইনগতভাবে লড়াই করার পরামর্শ দিয়ে বলেন, “রাষ্ট্রীয় সিদ্ধান্ত অনুযায়ী তাঁরা তাঁদের ব্যক্তিগত আইনজীবীদের (Legal Team) মাধ্যমে যদি আইনি বিষয়গুলো মোকাবিলা করেন এবং নির্দোষ প্রমাণিত হন, তবে দেশের মাঠে তাঁদের স্বাগত জানাতে আমাদের কোনো দ্বিধা নেই।”
প্রতিমন্ত্রী আরও যোগ করেন, “আপনারা এসে আপনাদের মামলাগুলো মোকাবিলা করুন। যদি নির্দোষ হয়ে সবকিছু কাটিয়ে মাঠে ফেরেন, তবে আমরা তাঁদের ‘মোস্ট ওয়েলকাম’ (Most Welcome) জানাব। এ ব্যাপারে আমরা শতভাগ নমনীয় থাকব ইনশাল্লাহ।”
পাকিস্তান সিরিজ ও সাকিবের প্রত্যাবর্তনের গুঞ্জন মাঠের বাইরের জটিলতা সত্ত্বেও সাকিব আল হাসানকে আবারও জাতীয় দলে ফেরানোর প্রক্রিয়া শুরু করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (BCB)। আগামী মাসেই পাকিস্তানের বিপক্ষে ঘরের মাঠে একটি গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ (Series) খেলবে বাংলাদেশ। ক্রিকেট সংশ্লিষ্টদের ধারণা, সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে এবং আইনি সুরক্ষা নিশ্চিত হলে এই সিরিজ দিয়েই দীর্ঘ বিরতির পর আবারও লাল-সবুজ জার্সিতে দেখা যেতে পারে বিশ্বসেরা এই অলরাউন্ডারকে।
বিসিবি সূত্রে জানা গেছে, সাকিবের শারীরিক ফিটনেস এবং ‘অ্যাভেইলেবিলিটি’ (Availability) নিয়ে বোর্ড কর্মকর্তারা নিবিড়ভাবে কাজ করছেন। মূলত পাকিস্তান সিরিজকে সামনে রেখেই সাকিবের সাথে নিয়মিত যোগাযোগ রক্ষা করা হচ্ছে।
চ্যালেঞ্জ ও প্রত্যাশা বাংলাদেশের ক্রিকেটে সাকিব ও মাশরাফির অবদান অনস্বীকার্য হলেও, সাম্প্রতিক আইনি ও রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট তাঁদের ক্যারিয়ারে এক বড় ‘স্পিড ব্রেকার’ (Speed Breaker) হিসেবে কাজ করছে। তবে ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রীর এই নমনীয় অবস্থান ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে নতুন আশার সঞ্চার করেছে। এখন দেখার বিষয়, আইনি গোলকধাঁধা পেরিয়ে এই দুই কিংবদন্তি আবারও কবে ২২ গজের ক্রিজে ব্যাট-বলের লড়াইয়ে ফিরতে পারেন।