আর্জেন্টাইন ফুটবলের অন্যতম প্রাণভোমরা এবং ‘বিগ ম্যাচ প্লেয়ার’ আনহেল দি মারিয়া কি আবারও নীল-সাদা জার্সিতে ফিরছেন? গত কয়েকদিন ধরে ফুটবল বিশ্বে এই একটি প্রশ্নই ডালপালা মেলছিল। বিশেষ করে আর্জেন্টাইন ক্লাব ফুটবলে দি মারিয়ার সাম্প্রতিক চোখ ধাঁধাঁনো পারফরম্যান্স ভক্তদের মনে আশার প্রদীপ জ্বালিয়েছিল। তবে সেই গুঞ্জন আর জল্পনার কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দিলেন খোদ আলবিসেলেস্তেদের ডিরেক্টর ও মাস্টারমাইন্ড কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি। স্পষ্ট ভাষায় তিনি জানিয়ে দিলেন, দি মারিয়া এবং আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের পথ এখন পুরোপুরি ভিন্ন।
গুঞ্জনের অবসান: স্ক্যালোনির সাফ কথা
ঘরের মাঠে আসন্ন প্রীতি ম্যাচের আগে এক সংবাদ সম্মেলনে দি মারিয়ার ফেরা প্রসঙ্গে প্রশ্ন করা হলে স্ক্যালোনি বেশ পেশাদার ও আবেগহীন অবস্থান নেন। তিনি বলেন, “এটি এমন একটি অধ্যায়, যা আমার মনে হয় এখন পুরোপুরি শেষ হয়ে গেছে।” স্ক্যালোনি মনে করিয়ে দেন যে, ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা জয়ের পর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের সিদ্ধান্তটি দি মারিয়া নিজেই নিয়েছিলেন। আর সেই ‘International Retirement’-এর প্রতি শ্রদ্ধা রেখেই আর্জেন্টিনা দলের বর্তমান ও ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা সাজানো হয়েছে।
পারফরম্যান্সে খুশি, কিন্তু পরিকল্পনায় নেই
৩৬ ছাড়ানো বয়সেও দি মারিয়া যেভাবে মাঠ মাতাচ্ছেন, তাতে মুগ্ধ খোদ কোচও। স্ক্যালোনি ব্যক্তিগতভাবে দি মারিয়ার বর্তমান ফর্ম নিয়ে সন্তোষ প্রকাশ করে বলেন, “ওর বর্তমান পারফরম্যান্স দেখে আমি সত্যি খুব খুশি। ও যে এখনো আগের মতোই কার্যকর, সেটা ওর খেলা দেখলেই বোঝা যায়।” তবে পারফরম্যান্স ভালো হলেও ‘Tactical Transition’ বা দলের বিবর্তন প্রক্রিয়ায় দি মারিয়াকে আর ফেরাতে ইচ্ছুক নন স্ক্যালোনি। কোচিং স্টাফের এই কঠোর অবস্থান ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, আর্জেন্টিনা এখন ‘Post-Di Maria’ যুগের জন্য নিজেদের প্রস্তুত করছে এবং নতুন প্রজন্মের উইঙ্গারদের জায়গা করে দিতে বদ্ধপরিকর।
অমলিন এক কিংবদন্তির মহাকাব্য
জাতীয় দলে ফেরার পথ বন্ধ হয়ে গেলেও আর্জেন্টিনা ফুটবলে দি মারিয়ার অবদান কোনোভাবেই ম্লান হওয়ার নয়। ২০২১ সালের কোপা আমেরিকা ফাইনাল, ২০২২ সালের ফিনালিসিমা এবং কাতার বিশ্বকাপের ফাইনালে গোল করে তিনি নিজেকে ‘The Man of Finals’ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। মেসি-পরবর্তী বা মেসি-সহগামী যুগে দি মারিয়া ছিলেন এমন এক যোদ্ধা, যিনি চাপের মুখে সবসময় জ্বলে উঠেছেন। স্ক্যালোনির এই ঘোষণা মূলত এক সোনালী অধ্যায়ের আনুষ্ঠানিক ইতি টানা মাত্র।
ভবিষ্যৎ প্রজন্মের দিকে নজর
দি মারিয়াকে ছাড়াই আর্জেন্টিনা দল এখন নতুন এক ‘Dynamic’ নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে। স্ক্যালোনির বর্তমান লক্ষ্য হলো তরুণ তুর্কিদের আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ করা, যাতে ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে একটি শক্তিশালী ‘Core Team’ গড়ে তোলা যায়। ভক্তদের জন্য এটি মন খারাপের খবর হলেও, পেশাদার ফুটবলের রূঢ় বাস্তবতায় স্ক্যালোনির এই সিদ্ধান্তকে সাহসী ও দূরদর্শী হিসেবেই দেখছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।
আপাতত দি মারিয়ার জাদু কেবল ক্লাব ফুটবলেই সীমাবদ্ধ থাকছে। আর জাতীয় দল মাতানোর গুরুদায়িত্ব এখন থাকছে নতুনদের কাঁধে, যারা দি মারিয়ার উত্তরসূরি হিসেবে নিজেদের প্রমাণ করতে মুখিয়ে আছে।