দেশে শিশুদের মধ্যে হামের প্রকোপ হঠাৎ করেই মারাত্মক আকার ধারণ করেছে। রাজধানী ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন জেলায় হাসপাতালগুলোতে হামে আক্রান্ত শিশুর সংখ্যা দিন দিন বাড়ছে। স্বাস্থ্য অধিদপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, সংক্রমণের এই হার গত কয়েক বছরের তুলনায় অনেক বেশি।
সংক্রমণ বৃদ্ধির নেপথ্যে প্রধান কারণসমূহ বিশেষজ্ঞদের মতে, গত কয়েক বছরে করোনা মহামারি এবং রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে নিয়মিত হাম নির্মূল ক্যাম্পেইনগুলো ব্যাহত হয়েছে। প্রতি চার বছর অন্তর যে বিশেষ টিকাদান কর্মসূচি হওয়ার কথা ছিল, তা দীর্ঘ আট বছর ধরে নিয়মিত না হওয়ায় শিশুদের একটি বড় অংশ সুরক্ষার বাইরে থেকে গেছে। এছাড়া শিশুদের মায়ের বুকের দুধ পর্যাপ্ত না খাওয়ানো এবং কৃমিনাশক ওষুধের অভাবজনিত অপুষ্টি এই সংক্রমণকে আরও ঝুঁকিপূর্ণ করে তুলেছে।
আক্রান্তদের বয়স ও চিকিৎসকদের উদ্বেগ সাধারণত সম্প্রসারিত টিকাদান কর্মসূচির (ইপিআই) আওতায় শিশুদের ৯ মাস ও ১৫ মাস বয়সে দুটি টিকা দেওয়া হয়। তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে দেখা যাচ্ছে, আক্রান্ত শিশুদের প্রায় ৩৩ শতাংশের বয়সই ৯ মাসের কম। ৯ মাসের কম বয়সীদের মধ্যে কেন সংক্রমণ বাড়ছে, তা খতিয়ে দেখছেন চিকিৎসকরা। ভাইরাসের নতুন কোনো রূপান্তর বা মিউটেশন ঘটেছে কি না, তা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছে।
সরকারের পদক্ষেপ ও বিশেষ বরাদ্দ পরিস্থিতি মোকাবিলায় সরকার টিকার জন্য নতুন করে প্রায় ৬০০ কোটি টাকা বরাদ্দ দিয়েছে। স্বাস্থ্যমন্ত্রী জানিয়েছেন, রাজধানীর সংক্রামক ব্যাধি হাসপাতালসহ বড় ১০টি মেডিকেল কলেজে হামের রোগীদের জন্য আলাদা ওয়ার্ড ও বিশেষ আইসিইউর ব্যবস্থা করা হয়েছে। এছাড়াও আগামী জুলাই-আগস্ট মাসে দেশজুড়ে বিশেষ টিকাদান ক্যাম্পেইন শুরু করার প্রস্তুতি নিচ্ছে স্বাস্থ্য বিভাগ। গ্লোবাল অ্যালায়েন্স ফর ভ্যাকসিনস অ্যান্ড ইমিউনাইজেশন (গ্যাভি) থেকে ইতোমধ্যে ২ কোটি সিরিঞ্জ আসার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে।
সতর্কতা ও বিশেষজ্ঞ পরামর্শ হাম একটি অত্যন্ত ছোঁয়াচে রোগ। একজন আক্রান্ত শিশু থেকে অন্তত ১৮ জন সংক্রমিত হতে পারে। শিশু বিশেষজ্ঞ অধ্যাপক সঞ্জয় কুমার দে জানান, তীব্র জ্বর, কাশি, চোখ লাল হওয়া এবং শরীরে র্যাশ দেখা দিলে দ্রুত চিকিৎসকের পরামর্শ নিতে হবে। সময়মতো টিকা নেওয়াই এই রোগ প্রতিরোধের একমাত্র কার্যকর উপায়। হাম থেকে নিউমোনিয়া বা ডায়রিয়ার মতো জটিলতা তৈরি হতে পারে, যা শিশুর জন্য জীবনঘাতী হতে পারে।