ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের দুনিয়ায় দলগুলোর নাম মানেই সাধারণত দুই বা ততোধিক শব্দের সমাহার। আইপিএলের ‘মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স’, বিপিএলের ‘রংপুর রাইডার্স’ কিংবা বিগ ব্যাশের ‘হোবার্ট হারিকেন্স’—ক্রিকেটপ্রেমীদের চোখ এভাবেই অভ্যস্ত। এমনকি ‘সেন্ট কিটস এন্ড নেভিস প্যাট্রিয়টস’-এর মতো পাঁচ শব্দের দীর্ঘ নামও দেখা যায় গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি লিগগুলোতে। তবে এবার সেই চেনা ছক ভেঙে এক সাহসী ও ব্যতিক্রমী উদাহরণ তৈরি করল পাকিস্তান সুপার লিগের (PSL) নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি রাওয়ালপিন্ডি। মাত্র এক শব্দের নাম দিয়ে তারা বিশ্ব ক্রিকেটে আলোচনার জন্ম দিয়েছে— ‘পিন্ডিজ’ (Pindiz)।
রেকর্ড মূল্যে মালিকানা ও নতুন পরিচিতি পাকিস্তান সুপার লিগের ১১তম আসর থেকে মুলতান সুলতানসের জায়গায় দেখা যাবে এই নতুন দলটিকে। ১০ বছরের মেয়াদ শেষে মুলতান ফ্র্যাঞ্চাইজি পিসিবির (PCB) সাথে চুক্তি নবায়ন না করায় শূন্যস্থান পূরণে এগিয়ে আসে ‘ওয়ালী টেকনোলজিস’। গত ৯ ফেব্রুয়ারি এক রুদ্ধশ্বাস নিলামে রেকর্ড ২.৪৫ বিলিয়ন রুপিতে রাওয়ালপিন্ডির স্বত্বাধিকার কিনে নেয় প্রতিষ্ঠানটি, যার ভিত্তি মূল্য (Base Price) ছিল ১.৮২ বিলিয়ন রুপি। বিপুল বিনিয়োগের পর ফ্র্যাঞ্চাইজিটির নামকরণেও তারা আধুনিকতা ও স্থানীয় আবেগের সংমিশ্রণ ঘটিয়েছে।
সোশ্যাল মিডিয়ায় ধামাকা ও ব্র্যান্ডিং রোববার (২২ ফেব্রুয়ারি) নিজেদের অফিসিয়াল ‘এক্স’ (সাবেক টুইটার) হ্যান্ডেলে মাত্র ২৫ সেকেন্ডের একটি টিজার ভিডিও প্রকাশের মাধ্যমে দলের নাম ঘোষণা করে মালিকপক্ষ। ভিডিওটির ক্যাপশনে তারা লিখেছে, “এই যে টিম রাওয়ালপিন্ডির অফিসিয়াল ফ্র্যাঞ্চাইজি নাম। আমরা সাহসী, আমরা চ্যালেঞ্জিং। আমরা উদ্দীপনা নিয়ে আসছি এবং আমরা খেলাটাই বদলে দিচ্ছি।” ভিডিওর শেষে তারা আভাস দিয়েছে, খুব শীঘ্রই দলের ‘অফিসিয়াল লোগো’ (Official Logo) উন্মোচন করা হবে।
বাংলাদেশের রিশাদ ও ‘পিন্ডিজ’ কানেকশন বাংলাদেশের ক্রিকেট ভক্তদের জন্য বাড়তি আগ্রহের কারণ হলো টাইগার লেগ-স্পিনার রিশাদ হোসেন। পিএসএল-এর ড্রাফট থেকে এই ‘পিন্ডিজ’ ফ্র্যাঞ্চাইজিটিই তাকে দলে ভিড়িয়েছে। ফলে নতুন এই ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে রিশাদের মাঠ মাতানো এখন সময়ের অপেক্ষা মাত্র। আধুনিক ক্রিকেটে রিশাদের মতো ‘রিস্ট স্পিনার’-দের যে আকাশচুম্বী চাহিদা, তা পিন্ডিজের স্কোয়াড গঠনেই স্পষ্ট।
নতুন মোড়কে পিএসএল ২০২৬ ২০২৬ সালের ২৬ মার্চ থেকে শুরু হতে যাওয়া পিএসএল-এর ১১তম আসরে কেবল রাওয়ালপিন্ডি নয়, যুক্ত হচ্ছে আরও দুটি নতুন দল— ‘হায়দরাবাদ কিংসমান’ ও ‘শিয়ালকোট স্ট্যালিয়নজ’। এই নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর অন্তর্ভুক্তি লিগের ‘মার্কেট ভ্যালু’ (Market Value) এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতা বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশ্লেষকরা। ৩ মে ফাইনালের মধ্য দিয়ে পর্দা নামবে এই হাই-ভোল্টেজ টুর্নামেন্টের।
রাওয়ালপিন্ডির এই ‘পিন্ডিজ’ নামটি মূলত স্থানীয় ভাষায় শহরটির ডাকনাম থেকে অনুপ্রাণিত। প্রথাগত দীর্ঘ নামের ভিড়ে এই এক শব্দের ব্র্যান্ডিং ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে ভক্তদের আরও কাছাকাছি পৌঁছাতে সহায়তা করবে বলে মনে করছে ওয়ালী টেকনোলজিস। এখন দেখার বিষয়, মাঠের পারফরম্যান্সে তারা কতটা ‘চ্যালেঞ্জিং’ হয়ে উঠতে পারে।