ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ICC (ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট কাউন্সিল) এখনও আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আনুষ্ঠানিক সূচি বা গ্রুপ বিন্যাস ঘোষণা করেনি। কিন্তু তার আগেই ভারতীয় গণমাধ্যমের দাবি অনুযায়ী, ২০ দলের এই বৈশ্বিক আসরের গ্রুপ বিন্যাস ফাঁস হয়ে গিয়েছে। জানা যাচ্ছে, বিশ্ব ক্রিকেটের Governing Body তাদের সর্বোচ্চ Financial Benefit নিশ্চিত করার কৌশল হিসেবে আবারও চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তানকে এক গ্রুপে রেখেছে। এই ফাঁস হওয়া সূচিতে বাংলাদেশকে পড়তে হয়েছে সবচেয়ে কঠিনতম গ্রুপে, যা এক কথায় ‘গ্রুপ অফ ডেথ’ (Group of Death) নামে পরিচিত।
প্রাথমিক ধাক্কা: আনুষ্ঠানিক ঘোষণার আগেই ফাঁস
নির্ধারিত সময়ের অনেক আগেই যখন পুরো বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থার একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণা গণমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে, তখন তা Journalistic Integrity এবং Data Security নিয়ে প্রশ্ন তুলে। হাতে আর বেশি দিন সময় না থাকলেও, ICC যখন গ্রুপ নির্ধারণে চূড়ান্ত ঘোষণা করেনি, ঠিক তখনই বিভিন্ন বিশ্বস্ত সূত্র মারফত এই তথ্য প্রকাশ্যে এসেছে। মূলত সর্বোচ্চ Revenue এবং Market Value অর্জনের লক্ষ্যে ICC-র অভ্যন্তরে তৈরি হওয়া গ্রুপ বিন্যাসই এখন আলোচনার কেন্দ্রে।
আর্থিক লাভের কৌশল: ভারত-পাকিস্তানের ‘মেগা ক্ল্যাশ’
ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মতে, ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানেই নিশ্চিত Blockbuster Event। এই ম্যাচের আকাশছোঁয়া TRP এবং টিকিটের মূল্য বিশ্ব ক্রিকেটের অর্থনীতিকে এক নতুন উচ্চতায় নিয়ে যায়। এই কারণেই সর্বোচ্চ Commercial Gain নিশ্চিত করতে ICC ভারত ও পাকিস্তানকে গ্রুপ 'এ'-তে স্থান দিয়েছে। শক্তিশালী ভারতের জন্য তুলনামূলকভাবে এই গ্রুপটি যথেষ্ট সহজ হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। এই গ্রুপে তাদের অন্য তিন প্রতিপক্ষ হলো নেদারল্যান্ডস, নামিবিয়া এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। ক্রিকেটীয় শক্তির মানদণ্ডে এই তিনটি দেশই ভারতের জন্য তেমন কোনো বড় Challenge তৈরি করতে পারবে না।
অস্ট্রেলিয়া-শ্রীলঙ্কার সহজ পথ
ভারত-পাকিস্তানের গ্রুপ 'এ'-র মতো গ্রুপ 'বি'-তেও বড় কোনো চমক নেই। এই গ্রুপে রয়েছে Hot Favorite অস্ট্রেলিয়া এবং শ্রীলঙ্কা। জিম্বাবুয়ে, আয়ারল্যান্ড ও ওমানের মতো দলগুলো এই দুই শক্তিশালী দলের ওপর তেমন কোনো চাপ সৃষ্টি করতে পারবে না বললেই চলে। তাই সহজেই Super Eight-এ তাদের উত্তরণের সম্ভাবনা প্রবল।
‘গ্রুপ অফ ডেথ’-এ বাংলাদেশ: সামনে ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ
ফাঁস হওয়া তথ্য অনুযায়ী, এবারের ICC T20 World Cup-এর সূচিতে সবচেয়ে কঠিনতম গ্রুপে পড়েছে বাংলাদেশ। গ্রুপ 'ডি'-কে আখ্যা দেওয়া হয়েছে ‘গ্রুপ অফ ডেথ’ হিসেবে। এই গ্রুপে লাল-সবুজের দল পেয়েছে টি-টোয়েন্টিতে অন্যতম শক্তিশালী এবং গতবারের চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড এবং শক্তিশালী ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। সুপার এইটের টিকিট নিশ্চিত করতে হলে টাইগারদের এই দুই পরাশক্তির সঙ্গেই লড়তে হবে। এছাড়াও, এই গ্রুপে আছে নেপাল, যারা সাম্প্রতিক সময়ে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তাদের সামর্থ্য প্রমাণ করে এক নতুন Challenger হিসেবে উঠে এসেছে। বাংলাদেশের জন্য প্রতিটি ম্যাচই হবে এক কঠিন পরীক্ষা।
শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখে আফগানিস্তান
বাংলাদেশের মতো অনেকটা একই ধরনের কঠিন পরিস্থিতিতে পড়েছে আফগানিস্তান। গ্রুপ 'সি'-তে রশিদ খানদের টেক্কা দিতে হবে দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডের মতো দুই হেভিওয়েট দলকে। এই গ্রুপের বাকি দুই প্রতিপক্ষ কানাডা ও সংযুক্ত আরব আমিরাত ততটা মাথাব্যথার কারণ না হলেও, দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে Rashid Khan ও তার দল বিপাকে পড়তে পারে গ্রুপ পর্বেই।
নুতন ফর্ম্যাট ও সুপার এইটের লড়াই
উল্লেখ্য, এই প্রথমবার ২০টি দেশ নিয়ে T20 World Cup অনুষ্ঠিত হতে চলেছে। প্রতিটি গ্রুপে পাঁচটি করে দল থাকবে। প্রতিটি গ্রুপ থেকে চ্যাম্পিয়ন এবং রানার্স আপ দলগুলি পরবর্তী রাউন্ড, অর্থাৎ Super Eight-এ নিজেদের জায়গা পাকা করে নেবে। ভারতের সঙ্গে রাজনৈতিক অস্থিরতার কারণে পাকিস্তান তাদের সব ম্যাচ সম্ভবত ICC-র নির্ধারিত নিরপেক্ষ ভেন্যুতেই খেলবে, যেখানে দর্শকদের কাছে তাদের অ্যাক্সেস সহজ হবে। এই Mega Event-এর আনুষ্ঠানিক ঘোষণা এখন শুধু সময়ের অপেক্ষা।