চলমান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ডামাডোলের মাঝেই নিউজিল্যান্ড শিবিরে বইছে আনন্দ ও বিচ্ছেদের মিশ্র বাতাস। দলের অন্যতম প্রধান পেস অস্ত্র লকি ফার্গুসন সাময়িকভাবে মাঠ ছাড়ছেন। তবে কোনো ইনজুরি বা ফর্মহীনতা নয়, জীবনের শ্রেষ্ঠতম উপহার ‘সন্তান’-এর আগমণ উপলক্ষে পিতৃত্বকালীন ছুটি (Paternity Leave) নিয়েছেন এই কিউই তারকা।
রোববার (১৫ ফেব্রুয়ারি) নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (NZC) এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
পরিবারের টানে মাঠের বাইরে ফার্গুসন
দলীয় সূত্রে জানা গেছে, রোববারই নিজ দেশের উদ্দেশে বিমানে চড়ছেন ফার্গুসন। আসন্ন নবজাতক ও স্ত্রীর পাশে থাকতেই ক্রিকেট বোর্ড তাকে এই বিশেষ ছুটি মঞ্জুর করেছে। নিউজিল্যান্ডের প্রধান কোচ রব ওয়াল্টার (Rob Walter) বিষয়টিকে অত্যন্ত ইতিবাচক ও আবেগপূর্ণভাবে দেখছেন। তিনি সংবাদমাধ্যমকে বলেন, “লকি ও এমার (ফার্গুসনের স্ত্রী) জীবনে এটি অত্যন্ত রোমাঞ্চকর এবং স্মরণীয় একটি সময়। আমরা চেয়েছি এমন এক বিশেষ মুহূর্তে লকি যেন তার পরিবারের পাশেই থাকে। মানবিক দৃষ্টিকোণ থেকে একজন ক্রিকেটারের ব্যক্তিগত জীবনের গুরুত্ব আমাদের কাছে অপরিসীম।”
পেস আক্রমণে কি প্রভাব পড়বে?
গ্রুপ ‘ডি’-তে নিউজিল্যান্ডের অবস্থান বেশ সুবিধাজনক। চলতি আসরে এখন পর্যন্ত খেলা তিন ম্যাচের দুটিতেই জয় পেয়েছে কিউইরা। মঙ্গলবার গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে তারা মুখোমুখি হবে কানাডার। লকি ফার্গুসনের অনুপস্থিতি নিউজিল্যান্ডের পেস অ্যাটাক (Pace Attack)-এ কিছুটা শূন্যতা তৈরি করলেও তা নিয়ে খুব একটা চিন্তিত নয় টিম ম্যানেজমেন্ট। দলে ট্রেন্ট বোল্ট ও টিম সাউদির মতো বিশ্বমানের অভিজ্ঞ পেসাররা থাকায় বোলিং ইউনিটের ভারসাম্য বজায় থাকবে বলেই ধারণা করা হচ্ছে।
সুপার এইটে প্রত্যাবর্তনের আশা
কোচ ওয়াল্টার আরও জানিয়েছেন, লকি ফার্গুসনের পরিবর্তে আপাতত নতুন কোনো বদলি খেলোয়াড় (Replacement) নেওয়ার পরিকল্পনা নেই নিউজিল্যান্ডের। টিম ম্যানেজমেন্টের প্রবল প্রত্যাশা, সুপার এইট (Super Eight) পর্ব শুরু হওয়ার আগেই এই এক্সপ্রেস ফাস্ট বোলার পুনরায় দলের সঙ্গে যোগ দেবেন। তবে পরিস্থিতির প্রয়োজনে ব্যাকআপ হিসেবে সফরসঙ্গী রিজার্ভ খেলোয়াড় (Reserve Player) বেন সিয়ার্স ও কোল ম্যাককনচিকে মূল স্কোয়াডে ডাকার সুযোগ রাখা হয়েছে।
আগামী মঙ্গলবার কানাডার বিপক্ষে জয় দিয়ে গ্রুপ পর্বের মিশন শেষ করে সুপার এইটে নিজেদের জায়গা আরও পোক্ত করতে চায় ব্ল্যাকক্যাপসরা। মাঠের লড়াইয়ে ফার্গুসনকে মিস করলেও তার জীবনের এই নতুন অধ্যায়কে শুভকামনা জানিয়েছেন সতীর্থ ও সমর্থকরা।