লন্ডনের ফুটবল পাড়ায় পরিবর্তনের হাওয়াটা বেশ আগে থেকেই বইছিল। অবশেষে জল্পনা-কল্পনার অবসান ঘটিয়ে টমাস ফ্রাঙ্ককে ছাঁটাই করার মাত্র ৭২ ঘণ্টার মাথায় নতুন কান্ডারি খুঁজে নিল টটেনহ্যাম হটস্পার। ক্লাবটির ডাগআউটে (Dugout) নতুন ‘মাস্টারমাইন্ড’ হিসেবে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে ক্রোয়েশিয়ার সাবেক কিংবদন্তি ডিফেন্ডার ইগর টুডোরকে। সাড়ে তিন মাসের দীর্ঘ বিরতির পর আবারও ফুটবলের মূল স্রোতে ফিরছেন এই ক্রোয়াট রণকৌশলী।
অভিজ্ঞতার ঝুলি ও জুভেন্টাস অধ্যায়
ইগর টুডোর ইউরোপীয় ফুটবলে অত্যন্ত পরিচিত এক নাম। তুর্কি জায়ান্ট গালাতাসারাই থেকে শুরু করে ফরাসি ক্লাব অলিম্পিক মার্সেই—ইউরোপের শীর্ষ সারির একাধিক ক্লাবে কোচিং করানোর বর্ণাঢ্য অভিজ্ঞতা রয়েছে তার ঝুলিতে। টটেনহ্যামে আসার আগে তিনি ছিলেন ইতালিয়ান জায়ান্ট জুভেন্টাসের কোচ। তবে তুরিনের বুড়িদের ডাগআউটে তার সময়টা মোটেও সুখকর ছিল না। ধারাবাহিক ব্যর্থতা এবং আশানুরূপ ফলাফল না আসায় গত অক্টোবরেই তাকে বরখাস্ত (Sacked) করে জুভেন্টাস কর্তৃপক্ষ। সেই দুঃস্মৃতি পেছনে ফেলে এবার বিশ্বের অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লিগ ‘ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে’ নিজেকে প্রমাণের বড় সুযোগ পেলেন তিনি।
খাদের কিনারায় স্পারস: টুডোরের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ
টটেনহ্যামের দায়িত্ব নিলেও টুডোরের জন্য পথটা মোটেও কুসুমাস্তীর্ণ হবে না। বরং এক অস্থির সময়ের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে ক্লাবটি। চলতি মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের (UCL) গ্রুপ পর্বে দাপট দেখিয়ে সরাসরি শেষ ষোলোতে (Round of 16) জায়গা করে নিলেও, ঘরোয়া লিগে তাদের অবস্থা অত্যন্ত শোচনীয়। প্রিমিয়ার লিগে বর্তমান ক্যালেন্ডার ইয়ারে (Calendar Year) এখনও জয়ের মুখ দেখেনি স্পারসরা।
পরিসংখ্যান বলছে, লিগের ২৬ ম্যাচ শেষে টটেনহ্যামের ঝুলিতে জমা পড়েছে মাত্র ৭টি জয়। ২৯ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের ১৬ নম্বরে থাকা ক্লাবটি এখন রেলিগেশন জোনের (Relegation Zone) শঙ্কা থেকে খুব একটা দূরে নেই। এই সংকটময় মুহূর্তে টুডোরকে নিয়োগ দেওয়ার পেছনে ক্লাব ম্যানেজমেন্টের প্রধান লক্ষ্য হলো লিগে টিকে থাকা এবং দলের হারানো মনোবল ফিরিয়ে আনা।
একদিকে ধ্বংসস্তূপ, অন্যদিকে আশার আলো
টটেনহ্যাম সমর্থকদের মনে এখন বড় প্রশ্ন—টুডোর কি পারবেন ধ্বংসস্তূপ থেকে ফিনিক্স পাখির মতো ক্লাবকে জাগিয়ে তুলতে? একদিকে প্রিমিয়ার লিগের বিপর্যয় সামলানো, অন্যদিকে ইউরোপসেরার লড়াইয়ে নক-আউট পর্বের প্রস্তুতি—সব মিলিয়ে ইগর টুডোরের সামনে এখন অগ্নিপরীক্ষা। তার রক্ষণাত্মক কৌশল (Defensive Strategy) এবং খেলোয়াড়দের মধ্যে জয়ের মানসিকতা তৈরির ক্ষমতা কতটুকু কার্যকর হয়, তা দেখতে মুখিয়ে আছে ফুটবল বিশ্ব।
নতুন এই কোচের অধীনে টটেনহ্যামের পুনর্জাগরণ শুরু হবে নাকি সংকটের গভীরতা আরও বাড়বে, তার উত্তর মিলবে প্রিমিয়ার লিগের আগামী ম্যাচগুলোতেই।