ক্রিকেট মাঠের লড়াই শেষ হয়েছিল গত রবিবারই। কিন্তু মাঠের বাইরের এক অদৃশ্য ‘প্রতিপক্ষ’ গত পাঁচ দিন ধরে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলকে আটকে রেখেছিল কলকাতার একটি পাঁচতারা হোটেলে। ইরানের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের ক্রমবর্ধমান সামরিক উত্তজনা এবং এর ফলে আকাশপথ (Airspace) বন্ধ হয়ে যাওয়ায় এক প্রকার অনিশ্চয়তায় পড়ে গিয়েছিলেন নিকোলাস পুরান ও ড্যারেন স্যামিরা। অবশেষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (ICC) বিশেষ হস্তক্ষেপে কাটল সেই জট। এক বিশেষ চার্টার্ড ফ্লাইটে করে বাড়ির পথে রওনা দিচ্ছেন ক্যারিবীয়রা।
ভূ-রাজনীতির মারপ্যাঁচে আটকা বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা গত ১ মার্চ ভারতের কাছে হেরে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। নিয়ম অনুযায়ী দ্রুততম সময়ে তাদের দেশে ফেরার কথা থাকলেও বিপত্তি ঘটায় মধ্যপ্রাচ্যের অস্থিতিশীল পরিস্থিতি। ইরানের আকাশপথ বন্ধ থাকায় আন্তর্জাতিক বিমান চলাচলে বড় ধরনের শিডিউল বিপর্যয় ঘটে। অনেক বিমান সংস্থা তাদের রুট পরিবর্তন করে, ফলে কলকাতা থেকে ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জে যাওয়ার নিয়মিত কানেক্টিং ফ্লাইটগুলো বাতিল হয়ে যায়। আর এতেই কলকাতার তপ্ত আবহাওয়ায় পাঁচ দিনের এক ‘অনিচ্ছাকৃত’ বন্দিদশা কাটাতে হয় স্যামি-পুরানদের।
‘বাড়ি ফিরতে চাই’: সামাজিক মাধ্যমে ড্যারেন স্যামির আকুতি অপেক্ষার প্রহর দীর্ঘ হতে থাকায় বৃহস্পতিবার (৫ মার্চ) ধৈর্য হারান ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান কোচ ড্যারেন স্যামি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্স-এ (সাবেক টুইটার) নিজের ক্ষোভ ও হতাশা উগরে দেন তিনি। প্রথম পোস্টে তিনি লেখেন, "আমি শুধু বাড়ি ফিরতে চাই।"
এর কিছুক্ষণ পরেই আইসিসিকে ট্যাগ করে সরাসরি আপডেট জানতে চান এই কিংবদন্তি ক্রিকেটার। স্যামি লেখেন, "অন্তত একটা আপডেট দিন, কিছু একটা বলুন। আজ, কাল নাকি আগামী সপ্তাহে? পাঁচ দিন হয়ে গেল!" একজন কোচের এই আর্তনাদ মুহূর্তে ভাইরাল হয়ে যায় এবং বিশ্ব ক্রিকেটের নীতিনির্ধারকদের নড়েচড়ে বসতে বাধ্য করে।
আইসিসির বিশেষ ব্যবস্থা ও স্বস্তির নিঃশ্বাস স্যামির পোস্টের কয়েক ঘণ্টা পরই পরিস্থিতির নাটকীয় পরিবর্তন ঘটে। আইসিসি দ্রুততার সাথে একটি বিকল্প ব্যবস্থার পরিকল্পনা করে। আইসিসি সূত্রের খবর অনুযায়ী, কলকাতা থেকে একটি বিশেষ চার্টার্ড ফ্লাইটে (Chartered Flight) পুরো দলকে প্রথমে লন্ডনে নিয়ে যাওয়া হবে। সেখান থেকে বাণিজ্যিক ফ্লাইটে করে তারা যার যার গন্তব্যে অর্থাৎ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিভিন্ন দ্বীপে ফিরে যাবেন।
আইসিসি থেকে আশ্বাস পাওয়ার পর ড্যারেন স্যামির কণ্ঠেও শোনা যায় স্বস্তির সুর। তিনি পুনরায় এক্স-এ পোস্ট করে জানান, "আপডেট পেয়েছি। ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল এটাই চেয়েছিল।"
যাত্রার চূড়ান্ত ক্ষণ ভারতীয় সংবাদ সংস্থা পিটিআই জানিয়েছে, সবকিছু ঠিক থাকলে শুক্রবার (৬ মার্চ) সকালেই কলকাতা ছাড়বে ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল। আইসিসি এবং ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (BCCI) যৌথভাবে এই ট্রানজিট প্রক্রিয়াটি সহজতর করতে কাজ করছে। দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর ড্যারেন স্যামিদের এই বাড়ি ফেরার খবরে স্বস্তি নেমে এসেছে ক্রিকেট অনুরাগী ও খেলোয়াড়দের পরিবারগুলোর মধ্যে। ক্রিকেটের ময়দানে হারলেও, বিদেশের মাটিতে এই কঠিন পরিস্থিতি সামলে অবশেষে ‘হোম সুইট হোম’-এর পথে পা বাড়াচ্ছেন টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের এই পাওয়ার হাউসরা।