কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে আইপিএলের (IPL) মঞ্চে বাংলাদেশের ‘কাটার মাস্টার’ মোস্তাফিজুর রহমানকে ব্রাত্য রাখার এক নীরব অথচ শক্তিশালী প্রতিবাদ দেখল পশ্চিমবঙ্গ। যে শহরে মোস্তাফিজকে খেলার সুযোগ না দিয়ে রিজার্ভ বেঞ্চে বসিয়ে রাখার বিতর্ক দানা বেঁধেছে, সেখানেই বাংলাদেশের লাল-সবুজ পতাকা হাতে নিয়ে ৪২ কিলোমিটারের দীর্ঘ ম্যারাথন পথ পাড়ি দিলেন ৬০ বছর বয়সী দৌড়বিদ শিব শংকর পাল। রোববার (৮ ফেব্রুয়ারি) সকালে অনুষ্ঠিত ‘কলকাতা ফুল ম্যারাথন-২০২৬’-এ অংশ নিয়ে তিনি এই সংহতি প্রকাশ করেন।
ইডেন সিটি থেকে রাজপথ: লাল-সবুজের দৃপ্ত পদচারণা
পূর্ব ভারতের অন্যতম বৃহত্তম ক্রীড়া আয়োজন ‘কলকাতা ফুল ম্যারাথন’ (Kolkata Full Marathon) এদিন ২০ হাজারেরও বেশি অ্যাথলেটের পদচারণায় মুখর ছিল। ফুল ম্যারাথন, হাফ ম্যারাথন, ১০ কিমি এবং ৫ কিমি—এই চারটি ক্যাটাগরিতে বিভক্ত এই প্রতিযোগিতায় শিব শংকর পাল অংশ নেন সবথেকে চ্যালেঞ্জিং ‘ফুল ম্যারাথন’ (Full Marathon) বিভাগে। বর্তমানে জার্মানির মিউনিখ প্রবাসী এই বাংলাদেশি নাগরিকের এটি ছিল ১৩৯তম আন্তর্জাতিক ম্যারাথন। তবে ভারতের মাটিতে এটিই তার প্রথম অফিসিয়াল রেস।
মোস্তাফিজের প্রতি সংহতি ও প্রতিবাদের ভাষা
এবারের আইপিএল আসরে বাংলাদেশের তারকা পেসার মোস্তাফিজুর রহমানকে স্কোয়াডে নিলেও কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) ম্যানেজমেন্ট তাকে মাঠে নামানোর ক্ষেত্রে অনীহা দেখিয়েছে বলে অভিযোগ ওঠে। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম থেকে শুরু করে সর্বত্রই বাংলাদেশি ক্রিকেট ভক্তদের মধ্যে এ নিয়ে ক্ষোভ বিরাজ করছে। শিব শংকর পাল জানান, মোস্তাফিজকে সুযোগ না দেওয়া কেবল একজন ক্রিকেটারের প্রতি অবিচার নয়, বরং এটি বাংলাদেশি ক্রিকেট প্রতিভার প্রতি এক ধরনের অবজ্ঞা। এই বৈষম্যের প্রতিবাদে এবং দেশের প্রতি নিখাদ ভালোবাসা থেকেই তিনি কলকাতার রাজপথে বাংলাদেশের পতাকা তুলে ধরার সিদ্ধান্ত নেন।
৬০ বছর বয়সে রেকর্ড ভাঙার কীর্তি
বয়স কেবলই একটি সংখ্যা—এই প্রবাদটিকে আবারও প্রমাণ করলেন শিব শংকর। ৪২ কিলোমিটারের এই দীর্ঘ ম্যারাথন সম্পন্ন করতে তিনি সময় নিয়েছেন মাত্র ৩ ঘণ্টা ২৯ মিনিট। উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, এর আগে তার ব্যক্তিগত সেরা রেকর্ড (Personal Best) ছিল ৩ ঘণ্টা ৩৩ মিনিট। অর্থাৎ, ৬০ বছর বয়সে এসে তিনি নিজের পূর্ববর্তী রেকর্ড ভেঙে নতুন মাইলফলক স্পর্শ করলেন। একজন প্রবীণ অ্যাথলেট হিসেবে তার এই ‘Endurance’ বা সহনশীলতা উপস্থিত দর্শকদের দারুণভাবে অনুপ্রাণিত করেছে।
বিশ্বমঞ্চে বাংলাদেশের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর
শিব শংকর পাল কেবল একজন দৌড়বিদ নন, বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে বাংলাদেশের মানচিত্র ও পতাকাকে পৌঁছে দেওয়ার এক নিরলস কারিগর। যেখানেই ম্যারাথন অনুষ্ঠিত হয়, সেখানেই তার পিঠে বা হাতে শোভা পায় বাংলাদেশের লাল-সবুজ পতাকা। মিউনিখে বসবাস করলেও হৃদয়ে লালিত দেশপ্রেমই তাকে বিশ্বের কঠিনতম ট্র্যাকগুলোতে দৌড়াতে উদ্বুদ্ধ করে।
ক্রীড়ামোদীরা মনে করছেন, শিব শংকরের এই প্রতিবাদ কেবল মোস্তাফিজের জন্য নয়, বরং বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনে বাংলাদেশের আত্মমর্যাদার এক অনন্য প্রতীক হিসেবে চিহ্নিত হয়ে থাকবে। কলকাতার ম্যারাথন ট্র্যাকে তার এই দৌড় যেমন অ্যাথলেটিকসের জয়গান গেয়েছে, তেমনি সীমান্তের কাঁটাতার ছাপিয়ে ক্রীড়া-রাজনীতির বিরুদ্ধে এক বলিষ্ঠ বার্তাও দিয়েছে।