বাংলাদেশে বইছে গণতন্ত্রের সুবাতাস। দীর্ঘকাল পর একটি অবাধ ও অংশগ্রহণমূলক নির্বাচনের সাক্ষী হতে আজ রাজপথে নেমেছে সাধারণ মানুষ। ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে কেন্দ্র করে দেশজুড়ে যে উৎসবমুখর পরিবেশ সৃষ্টি হয়েছে, তাতে পিছিয়ে নেই ক্রীড়াঙ্গনের (Sports Fraternity) তারকারাও। ব্যাট-বল কিংবা ফুটবল মাঠের লড়াই ছেড়ে আজ তারা সামিল হয়েছেন ব্যালট পেপারের লড়াইয়ে। দেশের গণতান্ত্রিক ধারাকে শক্তিশালী করতে আজ সাতসকালেই ভোটকেন্দ্রে হাজির হয়েছেন জাতীয় দলের বর্তমান ও সাবেক ক্রিকেটার ও ফুটবলাররা।
নিজের শহরে তামিম ইকবালের ভোটাধিকার প্রয়োগ জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক এবং দেশসেরা ওপেনার তামিম ইকবাল বরাবরের মতোই তার নাগরিক দায়িত্ব পালনে সচেতন। বৃহস্পতিবার সকালে বন্দরনগরী চট্টগ্রামের এসএস খালেদ রোডস্থ আঞ্চলিক লোকপ্রশাসন প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে নিজের ভোটটি প্রদান করেন তিনি। ভোট দেওয়া শেষে এই ক্রিকেট আইকন (Cricket Icon) সোশ্যাল মিডিয়ায় ছবি পোস্ট করে নিজের ভালো লাগার কথা জানান। চট্টগ্রামের ভোটারদের মধ্যে তামিমকে কাছে পেয়ে এক বাড়তি উদ্দীপনা লক্ষ্য করা গেছে।
প্রথম ভোটের রোমাঞ্চে সোহান ও মারুফা এবারের নির্বাচনের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ হলো তরুণ ভোটারদের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণ। জাতীয় দলের উইকেটকিপার ব্যাটার নুরুল হাসান সোহান এবং নারী ক্রিকেট দলের সেনসেশনাল পেসার মারুফা আক্তার—উভয়ই এবার জীবনের প্রথমবারের মতো (First-time Voter) জাতীয় নির্বাচনে ভোট দিয়েছেন। সোহান তার ভোট দেওয়ার অভিজ্ঞতা শেয়ার করে একে নাগরিক জীবনের এক অনন্য অর্জন হিসেবে অভিহিত করেছেন। অন্যদিকে, মারুফার মতো উদীয়মান তারকাদের অংশগ্রহণ দেশের নতুন প্রজন্মের জন্য একটি বড় অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করছে।
আকবর আলীরুণ ও আশরাফুলের পারিবারিক শিক্ষা অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক আকবর আলী বন্ধুদের সাথে নিয়ে ভোটকেন্দ্রে হাজির হয়েছিলেন। তারুণ্যের জয়গান গেয়ে আকবর বলেন, সম্মিলিত প্রচেষ্টায় একটি সুন্দর দেশ গড়া সম্ভব। অন্যদিকে, জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক মোহাম্মদ আশরাফুল তার শিশুপুত্রকে সাথে নিয়ে ভোট দিতে গিয়ে এক অনন্য নজির স্থাপন করেছেন। তার মতে, নাগরিক দায়িত্ববোধ (Citizen's Duty) এবং গণতান্ত্রিক মূল্যবোধের শিক্ষা ঘর থেকেই শুরু করা উচিত। আশরাফুলের এই উদ্যোগ সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে বেশ প্রশংসিত হয়েছে।
মাঠের তারকারা যখন ব্যালট কেন্দ্রে ক্রীড়াঙ্গনের অন্যান্য তারকাদের মধ্যে নারী ক্রিকেট দলের অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার রুমানা আহমেদ এবং জাতীয় ফুটবল দলের প্রতিভাবান মিডফিল্ডার শেখ মোরসালিনও তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন। প্রত্যেকেই নিজ নিজ সোশ্যাল মিডিয়া (Social Media) হ্যান্ডেলে আঙুলের কালির ছাপসহ ছবি পোস্ট করে ভক্তদের ভোট দিতে উৎসাহিত করেছেন।
উল্লেখ্য, আজ সকাল সাড়ে ৭টা থেকে সারাদেশে বিরতিহীনভাবে ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। নির্বাচন কমিশন (Election Commission) ও প্রশাসনের নিশ্ছিদ্র নিরাপত্তা ব্যবস্থার মাঝে ভোটারদের দীর্ঘ সারি প্রমাণ দিচ্ছে যে, দেশের সাধারণ মানুষ তাদের আগামীর প্রতিনিধি নির্বাচনে কতটা উন্মুখ। ক্রীড়া তারকাদের এই অংশগ্রহণ নির্বাচনী উৎসবকে আরও প্রাণবন্ত ও বর্ণিল করে তুলেছে।