টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দাপুটে জয় তুলে নিয়েছে শ্রীলঙ্কা। পাথুম নিশাঙ্কার অপরাজিত শতকের ওপর ভর করে অজিদের দেওয়া ১৮২ রানের লক্ষ্য অনায়াসেই টপকে যায় লঙ্কানরা। এই জয়ের মাধ্যমে টানা তিন জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে থেকে পরবর্তী রাউন্ড নিশ্চিত করল শ্রীলঙ্কা।
নিশাঙ্কার রেকর্ড গড়া সেঞ্চুরি ও রান তাড়া ১৮২ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই কুশল পেরেরার (১) উইকেট হারিয়ে চাপে পড়েছিল শ্রীলঙ্কা। তবে সেই চাপ সামলে নেন কুশল মেন্ডিস ও পাথুম নিশাঙ্কা। দ্বিতীয় উইকেটে তারা ৯৭ রানের বিধ্বংসী জুটি গড়েন। মেন্ডিস ৩৮ বলে ৫১ রান করে বিদায় নিলেও অন্যপ্রান্ত আগলে রাখেন নিশাঙ্কা। চলতি বিশ্বকাপের প্রথম সেঞ্চুরি তুলে নিয়ে ৫২ বলে ১০০ রানে অপরাজিত থাকেন তিনি। তার ইনিংসটি ১০টি চার ও ৫টি ছক্কায় সাজানো ছিল। শেষ দিকে পাভান রত্নায়েকের ১৫ বলে ২৮ রানের ক্যামিও ইনিংসে ভর করে সহজ জয় পায় লঙ্কানরা।
অস্ট্রেলিয়ার উড়ন্ত সূচনা ও ব্যাটিং বিপর্যয় কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে টস জিতে অস্ট্রেলিয়াকে ব্যাটিংয়ে পাঠান লঙ্কান অধিনায়ক দাসুন শানাকা। উদ্বোধনী জুটিতে ট্রাভিস হেড ও মিচেল মার্শ ১০৪ রান যোগ করে বড় সংগ্রহের ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। হেড ২৭ বলে ৫৬ রান করে বিদায় নেওয়ার পরই পথ হারায় অজিরা। মিডল অর্ডারে ক্যামেরন গ্রিন (৫), টিম ডেভিড (৬) ও মার্কাস স্টয়নিসরা (৪) ব্যর্থ হলে বড় সংগ্রহের স্বপ্ন ধূলিসাৎ হয়। শেষ পর্যন্ত গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের ২২ ও জশ ইংলিশের ২৭ রানের সৌজন্যে ১৮১ রান সংগ্রহ করে অস্ট্রেলিয়া।
শ্রীলঙ্কার নিয়ন্ত্রিত বোলিং অজিদের রানবন্যা রুখতে বল হাতে সবচেয়ে সফল ছিলেন দুশান হেমন্ত। ৪ ওভারে ৩৭ রান খরচায় তিনি শিকার করেন ৩টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট। অভিজ্ঞ দুশমন্থ চামিরা ২টি উইকেট নিয়ে অজিদের মিডল অর্ডার ধসিয়ে দেন। লঙ্কান বোলারদের সম্মিলিত প্রচেষ্টায় অস্ট্রেলিয়াকে দুইশর নিচে আটকে রাখা সম্ভব হয়।
সুপার এইটের সমীকরণ এই জয়ের ফলে ৩ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা জিম্বাবুয়ের চেয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে, ৩ ম্যাচে মাত্র ২ পয়েন্ট নিয়ে তিনে থাকা অস্ট্রেলিয়ার জন্য পরবর্তী রাউন্ডের পথ এখন বেশ কঠিন হয়ে পড়েছে।