টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের নতুন ফেরিওয়ালা হিসেবে যার উত্থান, সেই অভিষেক শর্মা এখন নিজের ক্যারিয়ারের কঠিনতম সময় পার করছেন। ‘ফেয়ারলেস’ বা ডর-ভয়হীন ব্যাটিংয়ের জন্য বিশ্বজুড়ে সমাদৃত এই বাঁহাতি ওপেনার আইসিসি (ICC) টি-টোয়েন্টি ব্যাটিং র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান দখল করলেও চলতি বিশ্বকাপে যেন মুদ্রার উল্টো পিঠ দেখছেন। একের পর এক ম্যাচে ব্যর্থতার পর ফাইনালের একাদশে তার জায়গা পাওয়া নিয়ে যখন জোর গুঞ্জন, ঠিক তখনই তার ঢাল হয়ে দাঁড়ালেন ভারতের সাবেক কিংবদন্তি স্পিনার হরভজন সিং ও বর্তমান সতীর্থ সানজু স্যামসন।
মুদ্রার উল্টো পিঠ: র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থেকেও রানের আকাল
বিশ্বকাপের আসরটি অভিষেকের জন্য এক দুঃস্বপ্নে পরিণত হয়েছে। টুর্নামেন্টের শুরুতেই যুক্তরাষ্ট্র, পাকিস্তান এবং নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে টানা তিন ম্যাচে ‘ডাক’ মেরে (শূন্য রানে আউট) সমালোচনার মুখে পড়েন তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ১৫ রান করে কিছুটা ফেরার ইঙ্গিত দিলেও জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৩০ বলে ৫৫ রানের ইনিংসটিই ছিল তার একমাত্র উল্লেখযোগ্য পারফরম্যান্স। এরপর ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও ইংল্যান্ডের মতো বড় দলগুলোর বিপক্ষে আবারও ব্যর্থতার বৃত্তে বন্দি হন তিনি। সুপার এইট (Super Eight) ও সেমিফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচেও তার উইলো থেকে আসেনি বড় কোনো রান।
‘উইনিং কম্বিনেশন’ ও মানসিক স্বাস্থ্যের গুরুত্ব
অভিষেকের এমন ফর্মহীনতায় যখন ক্রিকেট পাড়ায় তাকে বাদ দেওয়ার দাবি জোরালো হচ্ছে, তখন হরভজন সিং তার ইউটিউব (YouTube) চ্যানেলে এক ভিন্ন বিশ্লেষণ তুলে ধরেন। হরভজন মনে করেন, ফাইনালের মতো হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে দলের ‘উইনিং কম্বিনেশন’ (Winning Combination) ভাঙা ঠিক হবে না। তার মতে, এই মুহূর্তে অভিষেককে বাদ দিলে তরুণ এই ক্রিকেটার মানসিকভাবে পুরোপুরি ভেঙে পড়তে পারেন।
হরভজন বলেন, “আমি মনে করি না তাকে এই মুহূর্তে বেঞ্চে বসিয়ে রাখা উচিত। এখন সময় একজন প্রতিভাবান খেলোয়াড়কে সমর্থন দেওয়ার। এটা সত্য যে সে প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি, কিন্তু তাকে ব্যাক করা প্রয়োজন।” মূলত বড় মঞ্চে অভিষেকের অভিজ্ঞতার অভাব এবং আকাশচুম্বী প্রত্যাশার চাপই তার ব্যর্থতার কারণ বলে মনে করছেন ভাজ্জি।
ঢাল হয়ে পাশে দাঁড়িয়েছেন সানজু স্যামসন
অভিষেকের বর্তমান সতীর্থ সানজু স্যামসনও মনে করেন, ফাইনালের মঞ্চটি হতে পারে অভিষেকের পুনরুত্থানের জায়গা। র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা একজন খেলোয়াড় যে কোনো মুহূর্তে ম্যাচের গতিপথ বদলে দিতে পারেন, এই বিশ্বাস থেকেই স্যামসন তাকে আগলে রাখার পরামর্শ দিয়েছেন। সমালোচকদের উদ্দেশ্যে তিনি মনে করিয়ে দিয়েছেন, ফর্ম সাময়িক হলেও ক্লাস চিরস্থায়ী।
জমকালো ফাইনালের প্রস্তুতি ও রিকি মার্টিনের উপস্থিতি
আগামী রবিবারের মেগা ফাইনালকে কেন্দ্র করে ব্যাপক প্রস্তুতি গ্রহণ করেছে আইসিসি। মাঠের লড়াই শুরুর আগে দর্শকদের বিনোদনের জন্য থাকছে বিশেষ আয়োজন। বিশ্ববিখ্যাত পুয়ের্তো রিকান পপ তারকা রিকি মার্টিন (Ricky Martin) তার একঝাঁক নৃত্যশিল্পী নিয়ে মাতাবেন ফাইনালের স্টেজ। বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টা থেকে শুরু হবে এই সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান, আর মাঠের লড়াই অর্থাৎ ফাইনাল ম্যাচ শুরু হবে সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায়।
বিশ্বকাপ জয়ের শেষ ধাপে ভারত তাদের সেরা একাদশ নিয়ে মাঠে নামবে নাকি অভিষেকের জায়গায় কোনো পরিবর্তন আনবে, তা নিয়ে রোমাঞ্চ এখন তুঙ্গে। তবে হরভজনের মতো বিশেষজ্ঞদের মতে, একজন ‘ম্যাচ উইনার’-এর ওপর আস্থা রাখাই হতে পারে শিরোপা জয়ের মূল চাবিকাঠি।