ক্রিকেট রোমান্টিকদের জন্য এর চেয়ে বড় খবর আর কী হতে পারে! আরও একবার সবুজ ঘাসে ডাইভ দেবেন লিজেন্ডরা, গ্যালারি কাঁপিয়ে বল আছড়ে পড়বে গ্যালারিতে। সাবেক মহাতারকাদের নিয়ে আয়োজিত ‘ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডস’ (WCL)-এর তৃতীয় আসরে প্রথমবারের মতো যুক্ত হতে যাচ্ছে লাল-সবুজের প্রতিনিধি ‘বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন্স’। ২০২৬ সালে অনুষ্ঠিতব্য এই ক্রিকেট মহাযজ্ঞে ভারত, পাকিস্তান ও অস্ট্রেলিয়ার মতো পরাশক্তিদের বিপক্ষে মাঠ মাতাবেন বাংলাদেশের ক্রিকেট ইতিহাসের কিংবদন্তিরা।
ফ্যানদের দীর্ঘ প্রতীক্ষা ও বৈশ্বিক স্বীকৃতির প্রতিফলন
ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডস (WCL) ইতোমধ্যে বিশ্বজুড়ে ব্যাপক জনপ্রিয়তা লাভ করেছে। এই টুর্নামেন্টের প্রতিষ্ঠাতা ও সিইও (CEO) হর্ষিত তোমার জানিয়েছেন, গত দুই আসরে বাংলাদেশের ক্রিকেট ভক্তদের কাছ থেকে অভাবনীয় সাড়া ও অনুরোধ পাওয়ার পর এবার ‘বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন্স’ দলকে অন্তর্ভুক্ত করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তিনি বলেন, “বাংলাদেশের গ্লোবাল ফ্যানবেস (Global Fanbase) এবং ক্রিকেটের প্রতি তাদের আবেগ বিবেচনা করে ২০২৬ আসরে দলটিকে যুক্ত করা হয়েছে, যা এই টুর্নামেন্টের আমেজ ও ব্র্যান্ড ভ্যালু (Brand Value) কয়েক গুণ বাড়িয়ে দেবে।”
মাঠে ফিরছেন আশরাফুল ও মাহমুদউল্লাহ
বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন্স দলের অন্যতম আকর্ষণ হতে যাচ্ছেন দেশের ক্রিকেটের প্রথম সুপারস্টার মোহাম্মদ আশরাফুল এবং অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ। ইতোমধ্যে এই দুই তারকা লিজেন্ডস চ্যাম্পিয়নশিপে খেলার বিষয়ে তাদের সম্মতি জ্ঞাপন করেছেন। আশরাফুলের সৃজনশীল ব্যাটিং আর মাহমুদউল্লাহর ‘ফিনিশার’ (Finisher) সুলভ দক্ষতা দেখার জন্য উন্মুখ হয়ে আছে ক্রিকেট বিশ্ব। দলের ডিরেক্টর (Team Director) ইউনূস হাসান মনে করেন, এই প্ল্যাটফর্মটি বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা প্রবাসীদের জন্য এক বিশেষ আবেগঘন মুহূর্ত তৈরি করবে।
লিজেন্ডস বিশ্বকাপ: নতুন এক বাণিজ্যিক ও ক্রিকেটীয় দিগন্ত
টুর্নামেন্টের সহ-স্বত্বাধিকারী ইশতিয়াক সাদেক এই অংশগ্রহণকে বাংলাদেশের জন্য এক বিশাল সম্মান হিসেবে দেখছেন। তিনি বলেন, “WCL-কে বর্তমানে কিংবদন্তি ক্রিকেটারদের বিশ্বকাপ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। এখানে খেলা মানে বাংলাদেশের ক্রিকেট হেরিটেজকে আন্তর্জাতিক মঞ্চে তুলে ধরা।” তিনি আরও জানান, শীঘ্রই একটি শক্তিশালী ও ভারসাম্যপূর্ণ স্কোয়াড (Strong Squad) গঠন করা হবে, যেখানে দেশের অন্যান্য আইকনিক ক্রিকেটারদেরও দেখা যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
প্রতিযোগিতার ফরম্যাট ও হাই-ভোল্টেজ লড়াই
তৃতীয় আসরে বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন্সকে লড়তে হবে ক্রিকেট বিশ্বের ‘এলিট’ সব দলের বিপক্ষে। ভারত চ্যাম্পিয়ন্স, পাকিস্তান চ্যাম্পিয়ন্স, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকার সাবেক মহাতারকাদের বিপক্ষে বাংলাদেশের লিজেন্ডদের পারফরম্যান্স দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেট কমিউনিটি (Cricket Community)। টুর্নামেন্টের ব্রডকাস্ট রাইটস (Broadcast Rights) এবং ডিজিটাল এঙ্গেজমেন্ট (Digital Engagement) আগের সব রেকর্ড ছাড়িয়ে যাবে বলে আয়োজকরা আশাবাদী।
মাঠের লড়াইয়ে লিজেন্ডদের সেই পুরোনো ধার ও দক্ষতা আবারও দেখার জন্য এখন থেকেই ক্ষণগণনা শুরু করেছেন টাইগার ভক্তরা। ২০২৬-এর এই আসরটি কেবল একটি টুর্নামেন্ট নয়, বরং বাংলাদেশের ক্রিকেট ঐতিহ্যের পুনর্জাগরণ হিসেবেই দেখা হচ্ছে।