বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য শক্তিশালী ১৫ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (NZC)। অভিজ্ঞ ও নবীন ক্রিকেটারদের সমন্বয়ে গঠিত এই দলে বড় চমক হিসেবে রয়েছে তিন লড়াকু পেসারের প্রত্যাবর্তন। ইনজুরির কারণে দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে থাকা ম্যাট ফিশার, উইল ও’রুর্ক এবং ব্লেয়ার টিকনার সুস্থ হয়ে স্কোয়াডে জায়গা করে নিয়েছেন।
ল্যাথামের কাঁধে নেতৃত্বের ভার ও স্যান্টনারের অনুপস্থিতি নিউজিল্যান্ডের নিয়মিত অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার এনওসি (NOC) নিয়ে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (IPL) অংশ নেওয়ায় এই সফরে দলের দায়িত্ব সামলাবেন অভিজ্ঞ টম ল্যাথাম। স্যান্টনারের অনুপস্থিতি কিউই স্পিন বিভাগে কিছুটা শূন্যতা তৈরি করলেও ল্যাথামের নেতৃত্বগুণ ও ব্যাটিং গভীরতা দলের আত্মবিশ্বাস জোগাবে বলে মনে করছে টিম ম্যানেজমেন্ট।
চোট কাটিয়ে ফিরলেন তিন গতি তারকা কিউইদের বোলিং লাইনআপকে শক্তিশালী করতে ফেরানো হয়েছে উইল ও’রুর্ককে, যিনি পিঠের চোটে ভুগছিলেন। গোড়ালির সমস্যা কাটিয়ে ফিরেছেন ব্লেয়ার টিকনার এবং দীর্ঘ পুনর্বাসন শেষে দলে ডাক পেয়েছেন ম্যাট ফিশার। আধুনিক ক্রিকেটের ব্যস্ত সূচি বা ‘বিজি শিডিউল’ মাথায় রেখে শক্তিশালী ‘বোলিং রিজার্ভ’ গড়ে তোলার ওপর জোর দিয়েছেন প্রধান কোচ রব ওয়াল্টার। তিনি বলেন, “উইল, ব্লেয়ার ও ম্যাট গত কয়েক মাস কঠোর পরিশ্রম করে ফিটনেস ফিরে পেয়েছেন। তাদের প্রত্যাবর্তন আমাদের পেস বিভাগকে আরও ভারসাম্যপূর্ণ করবে।”
ঘরোয়া ক্রিকেটের পারফর্মারদের জয়জয়কার সাদা বলের ক্রিকেটে আবারও সুযোগ পেয়েছেন অফ-স্পিনিং অলরাউন্ডার ডিন ফক্সক্রফট। ঘরোয়া ক্রিকেটের মর্যাদাপূর্ণ আসর ‘ফোর্ড ট্রফি’-তে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পুরস্কার পেলেন তিনি। এছাড়া নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দলের হয়ে আলো ছড়িয়ে জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন মোহাম্মদ আব্বাস, আদিত্য অশোক, ক্রিস্টিয়ান ক্লার্ক ও বেন সিয়ার্স। টি-টোয়েন্টি স্কোয়াডে জ্যাডেন লেনক্সের অন্তর্ভুক্তি ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, এই সিরিজেই তাঁর আন্তর্জাতিক অভিষেক (International Debut) হতে পারে।
সিরিজের সময়সূচি ও ভেন্যু পরিকল্পনা আগামী ১৩ এপ্রিল নিউজিল্যান্ড দল বাংলাদেশের উদ্দেশ্যে রওনা হবে। কন্ডিশনের সাথে মানিয়ে নিতে ১৬ এপ্রিল পর্যন্ত প্রস্তুতির সুযোগ পাবে কিউইরা। ১৭ এপ্রিল মিরপুরের ‘হোম অব ক্রিকেট’ খ্যাত শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রথম ওয়ানডে দিয়ে শুরু হবে মাঠের লড়াই। ২০ এপ্রিল দ্বিতীয় ওয়ানডে একই ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হবে। সিরিজের শেষ ওয়ানডে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে ২৩ এপ্রিল চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে। ওয়ানডে সিরিজ শেষে দুই দল নামবে টি-টোয়েন্টি যুদ্ধে।
একনজরে নিউজিল্যান্ডের চূড়ান্ত স্কোয়াড:
ওয়ানডে স্কোয়াড: টম ল্যাথাম (অধিনায়ক), মোহাম্মদ আব্বাস, আদিত্য অশোক, ক্রিস্টিয়ান ক্লার্ক, জশ ক্লার্কসন, ডেন ক্লিভার, ডিন ফক্সক্রফট, নিক কেলি, জেডেন লেনক্স, হেনরি নিকোলস, উইল ও’রুর্ক, বেন সিয়ার্স, নাথান স্মিথ, ব্লেয়ার টিকনার ও উইল ইয়াং।
টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড: টম ল্যাথাম (অধিনায়ক), কাটিন ক্লার্ক, ক্রিস্টিয়ান ক্লার্ক, জশ ক্লার্কসন, ডেন ক্লিভার, ম্যাট ফিশার, ডিন ফক্সক্রফট, বেভন জ্যাকবস, নিক কেলি, জেডেন লেনক্স, টিম রবিনসন, বেন সিয়ার্স, নাথান স্মিথ, ইশ সোধি ও ব্লেয়ার টিকনার।
প্রধান কোচ রব ওয়াল্টারের সহকারী হিসেবে কোচিং প্যানেলে থাকছেন জনি বাসেট-গ্রাহাম, ব্রেন্ডন ডঙ্কার্স এবং জশ টাসমান-জোন্স।