দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঘরের মাঠে চলতে থাকা হাই-ভোল্টেজ টি-টোয়েন্টি সিরিজের মাঝপথেই বড় ধাক্কা খেল টিম ইন্ডিয়া। অসুস্থতার কারণে সিরিজের বাকি দুটি ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছেন দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য স্পিন-অলরাউন্ডার অক্ষর প্যাটেল। তার বদলি হিসেবে দলে ডাক পেয়েছেন দীর্ঘ দিন জাতীয় দলের রাডারের বাইরে থাকা শাহবাজ আহমেদ। সোমবার (১৫ ডিসেম্বর) ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (BCCI) এক বিজ্ঞপ্তিতে এই পরিবর্তনের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে।
‘লাইক-ফর-লাইক’ বিকল্প ও শাহবাজের পরিসংখ্যান
অক্ষর প্যাটেল ছিটকে যাওয়ায় নির্বাচকরা কোনো ঝুঁকি না নিয়ে একজন ‘লাইক-ফর-লাইক’ (Like-for-like) অর্থাৎ সমকক্ষ বিকল্পকেই বেছে নিয়েছেন। অক্ষর যেমন বাঁহাতি স্পিনের পাশাপাশি লোয়ার অর্ডারে ব্যাটিংয়ে সক্ষম, ঠিক তেমনি হরিয়ানার ৩১ বছর বয়সী অলরাউন্ডার শাহবাজ আহমেদও একই ভূমিকায় পারদর্শী।
শাহবাজের জন্য এই ডাক অনেকটা মেঘ না চাইতেই বৃষ্টির মতো। তিনি সর্বশেষ ভারতের জার্সি গায়ে জড়িয়েছিলেন ২০২৩ সালের অক্টোবরে, এশিয়ান গেমসের মঞ্চে। এরপর দীর্ঘ দুই বছরেরও বেশি সময় তিনি জাতীয় দলের স্কোয়াডের (Squad) বাইরে ছিলেন। এখন পর্যন্ত ভারতের হয়ে মাত্র ৫টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলা এই অলরাউন্ডারের সামনে আবারও নিজেকে প্রমাণ করার বড় সুযোগ এসেছে।
অক্ষরের শারীরিক অবস্থা ও বিসিসিআইয়ের বার্তা
বোর্ডের মেডিকেল টিমের (Medical Team) তথ্য অনুযায়ী, গত রোববার (১৪ ডিসেম্বর) ধর্মশালায় অনুষ্ঠিত সিরিজের তৃতীয় টি-টোয়েন্টি ম্যাচেই অসুস্থতার কারণে মাঠে নামতে পারেননি অক্ষর প্যাটেল। তার শারীরিক অবস্থার এখনো পুরোপুরি উন্নতি হয়নি। বিসিসিআই জানিয়েছে, বর্তমানে তিনি দলের সঙ্গেই লখনৌতে অবস্থান করছেন। সেখানে তার শারীরিক অবস্থার আরও বিস্তারিত মূল্যায়ন (Assessment) করা হবে এবং এরপরই তার চিকিৎসার বিষয়ে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেয়া হবে।
বুমরাহকে নিয়েও ধোঁয়াশা
শুধু অক্ষর প্যাটেলই নন, ভারতীয় শিবিরে চিন্তার ভাঁজ ফেলেছে জসপ্রিত বুমরাহকে নিয়ে অনিশ্চয়তা। তৃতীয় ম্যাচে দলের পেস আক্রমণের মূল অস্ত্র বুমরাহও একাদশে ছিলেন না। ব্যক্তিগত কারণে তিনি সাময়িকভাবে দল ছেড়ে দেশে ফিরে গেছেন। সিরিজের শেষ দুই ম্যাচে এই তারকা পেসারকে পাওয়া যাবে কি না, তা নিয়ে এখনও নিশ্চিত কোনো বার্তা দেয়নি টিম ম্যানেজমেন্ট। তবে বুমরাহ ও অক্ষরের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে দারুণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে জয় তুলে নিয়েছে ভারত।
সিরিজ জয়ের সমীকরণ
বর্তমানে পাঁচ ম্যাচের এই সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে স্বাগতিক ভারত। হাতে রয়েছে আর মাত্র দুটি ম্যাচ। সিরিজের চতুর্থ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১৭ ডিসেম্বর লখনৌতে এবং ১৯ ডিসেম্বর আহমেদাবাদে হবে সিরিজের পঞ্চম ও শেষ ম্যাচ। শাহবাজ আহমেদ একাদশে (Playing XI) সুযোগ পেলে এই জয়ে তিনি কতটা অবদান রাখতে পারেন, সেটাই এখন দেখার বিষয়।