ইংল্যান্ডের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আধুনিক সংস্করণ ‘দ্য হান্ড্রেড’ (The Hundred)-এর আসন্ন আসরকে কেন্দ্র করে লন্ডনে বসেছিল জমজমাট ড্রাফট বা নিলামের আসর। বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে লেগস্পিনারদের ব্যাপক চাহিদা থাকলেও এবারের নিলামে বাংলাদেশের তরুণ তুর্কি রিশাদ হোসেনকে নিয়ে কোনো আগ্রহ দেখায়নি দলগুলো। অন্যদিকে, আইপিএল মালিকানাধীন দলগুলো পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের কিনবে না—এমন গুঞ্জন উড়িয়ে দিয়ে রেকর্ড দামে বিক্রি হয়েছেন পাকিস্তানের আবরার আহমেদ।
রিশাদের প্রতি অনাগ্রহ, কপাল খুলল না বাংলাদেশের
এবারের আসরের জন্য বাংলাদেশ থেকে মোট ২৩ জন ক্রিকেটার নিবন্ধন করেছিলেন। তবে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর সংক্ষিপ্ত তালিকায় বা ফাইনাল ‘Auction List’-এ জায়গা করে নিয়েছিলেন কেবল মোস্তাফিজুর রহমান ও রিশাদ হোসেন। রিশাদ তার ভিত্তিমূল্য বা ‘Base Price’ নির্ধারণ করেছিলেন ৭৫ হাজার পাউন্ড। টায়ার-১ (Tier 1) ক্যাটাগরিতে তার নাম উঠলেও কোনো দলই বিড (Bid) করেনি। ফলে অবিক্রীত বা ‘Unsold’ থেকেই নিলাম শেষ করতে হয়েছে তাকে। রিশাদের ক্যাটাগরি থেকে কেবল পাকিস্তানের উসমান তারিক দল পেতে সক্ষম হয়েছেন।
উল্লেখ্য, ১ লাখ পাউন্ডের সর্বোচ্চ ক্যাটাগরিতে নাম লিখিয়েছিলেন সাকিব আল হাসান। তবে তাকে নিয়ে কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি আগ্রহ না দেখানোর ফলে চূড়ান্ত তালিকার আগেই ছিটকে যান তিনি। মোস্তাফিজুর রহমানের নাম নিলামের শেষ পর্যায়ে আসার কথা থাকলেও শেষ পর্যন্ত তার ভাগ্য নিয়েও কোনো ইতিবাচক খবর মেলেনি।
গুঞ্জন উড়িয়ে আবরারকে নিয়ে কাড়াকাড়ি
নিলামের আগে ক্রিকেট পাড়ায় জোর গুঞ্জন ছিল যে, দ্য হান্ড্রেডে আইপিএল মালিকানাধীন যে চারটি ফ্র্যাঞ্চাইজি রয়েছে (ম্যানচেস্টার সুপার জায়ান্টস, এমআই লন্ডন, সাউদার্ন ব্রেভ ও সানরাইজার্স লিডস), তারা কোনো পাকিস্তানি ক্রিকেটারকে দলে টানবে না। তবে নিলাম শুরু হতেই সেই সমীকরণ বদলে যায়। পাকিস্তানের মিস্ট্রি স্পিনার আবরার আহমেদকে নিয়ে রীতিমতো ‘Bidding War’ বা লড়াই শুরু হয় সানরাইজার্স লিডস ও ট্রেন্ট রকেটসের মধ্যে।
আবরারের ভিত্তিমূল্য ছিল ৭৫ হাজার পাউন্ড। কিন্তু তার চমৎকার স্পিন সামর্থ্যের ওপর বাজি ধরে সানরাইজার্স লিডস তাকে ১ লাখ ৯০ হাজার পাউন্ডে দলে ভেড়ায়। সানরাইজার্স লিডসের মালিকানা ভারতীয় প্রতিষ্ঠান সান গ্রুপের, যারা আইপিএলে ‘সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদ’ পরিচালনা করে। এই বিড করার মাধ্যমে তারা কেবল একজন বৈচিত্র্যময় স্পিনারকেই নিশ্চিত করেনি, বরং রাজনৈতিক গুঞ্জন ছাপিয়ে ক্রিকেটের পেশাদারিত্বকেই প্রাধান্য দিয়েছে।
বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের দীর্ঘ প্রতীক্ষা
রিশাদ হোসেনের অবিক্রীত থাকা বাংলাদেশের ক্রিকেটের জন্য কিছুটা হতাশার। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে তার সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স আশা জাগালেও ইংলিশ কন্ডিশনে স্পিনারদের নিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলোর স্ট্র্যাটেজি বা কৌশল হয়তো ভিন্ন ছিল। সাকিব, মোস্তাফিজ, লিটন, তাসকিন কিংবা হৃদয়ের মতো ২৩ জন তারকার তালিকায় কেবল দুইজনের নিলামের মূল মঞ্চে পৌঁছানোই ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, গ্লোবাল টি-টোয়েন্টি মার্কেটে বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের গ্রহণযোগ্যতা বাড়াতে আরও ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের প্রয়োজন।
সব মিলিয়ে, দ্য হান্ড্রেডের এবারের নিলামে এশিয়ার দুই প্রতিবেশী দেশের দুই স্পিনারের ভাগ্য দুই মেরুতে গিয়ে ঠেকেছে। যেখানে রিশাদের জন্য নীরবতা ছিল, সেখানে আবরারকে নিয়ে লিডস দেখিয়েছে অভাবনীয় চমক।