ক্রিকেট মানচিত্রে অনেক কিংবদন্তির বিদায়ই বিষাদময় হয়, কিন্তু অ্যালিসা হিলি যেন নিজের বিদায়ী চিত্রনাট্যটি লিখেছিলেন কোনো এক রূপকথার জাদুকরী কলমে। অস্ট্রেলিয়ার সোনালী জার্সি গায়ে নিজের শেষ ওয়ানডে ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে ভারতকে স্রেফ ধ্বংস করে দিলেন এই মহাতারকা। হোবার্টের বেলেরিভ ওভালে হিলির বিধ্বংসী সেঞ্চুরিতে ভর করে কেবল ম্যাচই জেতেনি অস্ট্রেলিয়া, ভারতকে ৩-০ ব্যবধানে ‘হোয়াইটওয়াশ’ (Whitewash) করে সিরিজ নিজেদের করে নিয়েছে আটবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
বিদায়ী মঞ্চে হিলির রাজকীয় সংবর্ধনা ও ব্যাটিং তাণ্ডব রোববার (১ মার্চ) টস জিতে অস্ট্রেলিয়াকে ব্যাটিংয়ে পাঠায় ভারত। কিন্তু অ্যালিসা হিলি যখন ইনিংস উদ্বোধন করতে প্যাড-হেলমেট পরে শেষবারের মতো ওয়ানডে ক্রিজে পা রাখছিলেন, তখন দৃশ্যপট ছিল অনন্য। দুই দলের খেলোয়াড়রা সারিবদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে তাকে ‘গার্ড অব অনার’ (Guard of Honor) প্রদান করেন। তবে মাঠের সেই আবেগঘন পরিবেশকে মুহূর্তেই ব্যাটের ঝড়ে তছনছ করে দেন অজি অধিনায়ক।
৩৭তম ওভারে আউট হওয়ার আগে হিলি খেলেন ৯৮ বলে ১৫৮ রানের এক অবিশ্বাস্য ইনিংস। তার এই দানবীয় ইনিংসে ছিল ২৭টি চার ও ২টি ছক্কার মার। নারী ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে ক্যারিয়ারের শেষ ইনিংসে সর্বোচ্চ রানের বিশ্বরেকর্ড (World Record) এখন হিলির দখলে। বয়সের ভার আর কাফ ইনজুরি (Calf Injury) নিয়ে লড়াই করলেও তার ব্যাটিংয়ে ছিল না কোনো জড়তা। ৯৫ বলে ১৫০ রান পূর্ণ করে তিনি গড়েছেন দ্বিতীয় দ্রুততম দেড়শ রানের নজির।
রানের পাহাড়ে অস্ট্রেলিয়া: মুনি ও ক্যারির বিধ্বংসী ফিনিশ হিলির তাণ্ডবে শুরুটা যেমন হয়েছিল, শেষটাও ছিল ঠিক তেমনই ‘ক্লিনিক্যাল’ (Clinical)। হিলির সঙ্গে ১৪৫ রানের জুটি গড়ার পর দলের হাল ধরেন বেথ মুনি। মাত্র ৮২ বলে নিজের ষষ্ঠ ওয়ানডে সেঞ্চুরি পূর্ণ করে মুনি অপরাজিত থাকেন ১০৬ রানে। শেষ ১০ ওভারে জর্জিয়া ভোল (৬২) এবং নিকোলা ক্যারির ১৫ বলে ৩৪ রানের বিধ্বংসী ‘ক্যামিও’ (Cameo) ইনিংসে ভর করে অস্ট্রেলিয়া নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ৪০৯ রানের পাহাড়সম সংগ্রহ পায়। এটি ভারতের বিপক্ষে যেকোনো দলের সর্বোচ্চ দলীয় স্কোর।
অসহায় ভারত ও আলানা কিংয়ের স্পিন বিষ ৪১০ রানের প্রায় অসম্ভব লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপ কখনোই স্বস্তিতে ছিল না। নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারানোয় প্রয়োজনীয় ‘রানরেট’ (Run Rate) নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়। ভারতের পক্ষে জেমিমাহ রদ্রিগেজ ২৯ বলে ৪২ রান করে কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করলেও আলানা কিংয়ের লেগ-স্পিনে তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে মধ্যম সারি। আলানা কিং মাত্র ৩৩ রানে শিকার করেন ৪ উইকেট। শেষ দিকে স্নেহ রানা ৪৪ রান করলেও ভারত ৪৫.১ ওভারে ২২৪ রানেই অলআউট হয়ে যায়। অস্ট্রেলিয়া জয় পায় ১৮৫ রানের বিশাল ব্যবধানে।
বিদায়বেলায় রেকর্ডের মালা ও পরবর্তী লক্ষ্য আগামী ৬ মার্চ পার্থে শুরু হতে যাওয়া একমাত্র টেস্টটিই হবে হিলির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ। তবে ওয়ানডে ফরম্যাট থেকে তার এই বিদায় স্মরণীয় হয়ে থাকবে পরিসংখ্যানের বিচারেও। ওয়ানডেতে দুইবার ১৫০-এর বেশি রান করা মাত্র ষষ্ঠ নারী ক্রিকেটার হিলি। এছাড়া অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে এটিই নারী ওয়ানডেতে ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ স্কোরের রেকর্ড।
এই জয়ে মাল্টি-ফরম্যাট (Multi-format) সিরিজে ৮-৪ পয়েন্টে এগিয়ে গেল অস্ট্রেলিয়া। ভারতের সামনে এখন পার্থ টেস্ট জিতে সিরিজ ড্র করার ক্ষীণ আশা থাকলেও, ওয়ানডে সিরিজে অজিদের এই দাপুটে পারফরম্যান্স ক্রিকেট বিশ্বে আবারও তাদের অপ্রতিরোধ্য শক্তির জানান দিল। অ্যালিসা হিলির মতো একজন আক্রমণাত্মক ব্যাটার ও অধিনায়কের বিদায় যে বিশ্ব ক্রিকেটে এক বিশাল শূন্যতা তৈরি করবে, তা বলাই বাহুল্য।