বিশ্ব ফুটবলের বরপুত্র লিওনেল মেসির জন্য রাতটি হতে পারত নিখাদ উদযাপনের। পেশাদার ফুটবল ক্যারিয়ারে ৯০০তম গোলের এক অবিশ্বাস্য ও ঐতিহাসিক ‘Milestone’ স্পর্শ করেছেন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা। কিন্তু ব্যক্তিগত এই অনন্য অর্জন ম্লান হয়ে গেল দলীয় ব্যর্থতার বিস্বাদ বেদনায়। কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপের মঞ্চ থেকে চোখের জলে বিদায় নিতে হলো ইন্টার মায়ামিকে। ফুটবলের জাদুকরের রেকর্ডের রাতে মায়ামির ভাগ্য সুতোয় ঝুলে ছিল, যা শেষ পর্যন্ত ছিঁড়ে গেল ‘Away Goal’ নামক নিষ্ঠুর নিয়মের বেড়াজালে।
৯০০ গোলের অবিস্মরণীয় সেই মুহূর্ত
ম্যাচ শুরুর বাঁশি বাজার পর থেকেই গ্যালারিতে ছিল টানটান উত্তেজনা। সপ্তম মিনিটেই সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। ডি-বক্সের বাইরে থেকে মেসির এক মাপা শট, যা প্রতিপক্ষ গোলরক্ষকের হাত ছুঁয়ে জালে জড়াতেই ইতিহাসের পাতায় নতুন নাম লিখলেন এলএমটেন (LM10)। এই গোলের মাধ্যমেই ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে ক্যারিয়ারের ৯০০তম গোল পূর্ণ করলেন বর্তমান বিশ্বসেরা এই ‘Playmaker’। গ্যালারিজুড়ে তখন কেবল মেসির নাম। এক ‘Clinical Finish’-এর মাধ্যমে তিনি আবারও প্রমাণ করলেন কেন তাকে ফুটবল ইতিহাসের সর্বকালের সেরা বা ‘G.O.A.T’ বলা হয়।
অ্যাওয়ে গোলের ট্র্যাজেডি ও মায়ামির বিদায়
কনকাকাফ চ্যাম্পিয়ন্স কাপের ‘Round of 16’ বা শেষ ১৬-র ফিরতি লেগে ন্যাশভিলের মুখোমুখি হয়েছিল ইন্টার মায়ামি। প্রথম লেগের ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র হওয়ায় এই ম্যাচটি ছিল মায়ামির জন্য জীবন-মরণ লড়াই। মেসির গোলে মায়ামি লিড নিলেও ম্যাচের ৭৪তম মিনিটে সব সমীকরণ ওলটপালট করে দেয় ন্যাশভিল। ক্রিস্টিয়ান এসপিনোজার গোলে ১-১ সমতায় ফেরে সফরকারীরা।
নির্ধারিত সময়ের খেলা শেষ হলে দুই লেগ মিলিয়ে ফল দাঁড়ায় ১-১। কিন্তু প্রথম লেগ ন্যাশভিলের মাঠে গোলশূন্য থাকায় এবং দ্বিতীয় লেগে মায়ামির মাঠে গোল করতে পারায় ‘Away Goal’ নিয়মে এগিয়ে যায় ন্যাশভিল। ফলে ড্র করেও টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যেতে হয় ইন্টার মায়ামিকে।
মাঠের লড়াই ও পরিসংখ্যানের আধিপত্য
পুরো ম্যাচে বল দখলের লড়াইয়ে যোজন যোজন এগিয়ে ছিল মায়ামি শিবির। ৫৯ শতাংশ ‘Ball Possession’ রেখে টানা আক্রমণ চালিয়ে গেছে তারা। মোট ৯টি শটের মধ্যে ৬টিই ছিল ‘On Target’। কিন্তু প্রতিপক্ষের জমাট রক্ষণ এবং মায়ামির ফরোয়ার্ডদের শেষ মুহূর্তের ব্যর্থতায় ব্যবধান আর বাড়েনি। ম্যাচের শেষ দিকে মায়ামি মরিয়া হয়ে আক্রমণ করলেও ন্যাশভিলের রক্ষণভাগ ছিল অটল।
মাইলফলক বনাম ট্রফি: ফুটবল বিশ্বের আলোচনা
ব্যক্তিগত অর্জনে মেসি এখন ধরাছোঁয়ার বাইরে। ৯০০তম গোলের এই কীর্তি তাকে অন্য এক উচ্চতায় নিয়ে গেছে, যা সমসাময়িক ফুটবলারদের জন্য কেবলই স্বপ্ন। তবে ইন্টার মায়ামির মতো উদীয়মান শক্তির জন্য মহাদেশীয় এই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেওয়াটা বড় ধাক্কা হিসেবে দেখা হচ্ছে। ভক্তদের মনে প্রশ্ন—ব্যক্তিগত রেকর্ড কি দলীয় ব্যর্থতার গ্লানি মুছতে পারবে?
তবুও ফুটবল বিশ্বের শিরোনামে এখন একটাই নাম—লিওনেল মেসি। ৯০০ গোলের এই বিশাল সাম্রাজ্য গড়ে তিনি আবারও বুঝিয়ে দিলেন, ট্রফি আসুক বা না আসুক, ফুটবলের মহাকাব্য লেখা হবে তারই পায়ে।