আর্জেন্টাইন ফুটবল ভক্তদের জন্য স্বস্তির খবর নিয়ে এলেন কোচ লিওনেল স্ক্যালোনি। মৌরিতানিয়ার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে লিওনেল মেসিকে শুরুর একাদশে (Starting XI) না দেখে যারা কিছুটা হতাশ হয়েছিলেন, তাদের জন্য সুখবর হলো—আগামী জাম্বিয়া ম্যাচে শুরু থেকেই মাঠ মাতাবেন এই ফুটবল জাদুকর। ঘরের মাঠে বিশ্বকাপের আগে সম্ভবত শেষ এই ম্যাচে কোনো পরীক্ষা-নিরীক্ষায় না গিয়ে পূর্ণ শক্তির দল নিয়ে নামার ইঙ্গিত দিয়েছেন কোচ।
কেন মৌরিতানিয়া ম্যাচে বেঞ্চে ছিলেন মহাতারকা?
মৌরিতানিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে মেসিকে দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে নামানোর সিদ্ধান্তটি ছিল মূলত সুদূরপ্রসারী ‘লোড ম্যানেজমেন্ট’ (Load Management)-এর অংশ। বর্তমানে ৩৮ বছর বয়সে পদার্পণ করা মেসি খেলছেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকারে (MLS)। দীর্ঘ ভ্রমণ এবং ঠাসা সূচির কারণে তার শারীরিক সক্ষমতা বা ‘ফিটনেস’ (Fitness) ধরে রাখা কোচিং স্টাফের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ। তাছাড়া মৌরিতানিয়া ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে (FIFA Ranking) অনেক পিছিয়ে থাকায় স্ক্যালোনি চেয়েছিলেন দলের রিজার্ভ বেঞ্চকে পরখ করে নিতে। ঝুঁকি এড়াতে এবং মেসিকে সতেজ রাখতেই তাকে শুরুর দিকে বিশ্রামে রাখা হয়েছিল।
জাম্বিয়া ম্যাচ: বিশ্বকাপের আগে শেষ মহড়া
জাম্বিয়া দলের শক্তি ও বর্তমান ফর্ম বিবেচনায় তাদের বিপক্ষে কোনো ছাড় দিতে রাজি নন স্ক্যালোনি। সংবাদ সম্মেলনে তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, “মেসি আগামী ম্যাচে শুরু থেকেই খেলবে। দলের চেনা মুখদের প্রায় সবাইকেই এই ম্যাচে মাঠে দেখা যাবে।” উল্লেখ্য, বিশ্বকাপের আগে ঘরের মাঠে এটিই হতে পারে আলবিসেলেস্তেদের শেষ ম্যাচ। ফলে দর্শকদের সামনে নিজেদের সেরা ছন্দে থাকা এবং আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে নেওয়াই এখন মূল লক্ষ্য।
৫৫ জনের প্রাথমিক তালিকা ও ইনজুরি শঙ্কা
দল গুছিয়ে নিতে ইতোমধ্যে ৫৫ জনের একটি প্রাথমিক তালিকা (Preliminary List) আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (AFA) এবং ফিফার কাছে জমা দিয়েছেন স্ক্যালোনি। তবে এই আনন্দঘন আবহের মধ্যেও শঙ্কার মেঘ দানা বেঁধেছে তরুণ ফরোয়ার্ড হোয়াকিন পানিচেল্লিকে নিয়ে। চোটের (Injury) কারণে এই সম্ভাবনাময় ফুটবলার বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছেন, যা দলের আক্রমণভাগের পরিকল্পনায় বড় ধাক্কা হিসেবে দেখছেন কোচ। স্ক্যালোনি তার হতাশা ব্যক্ত করে বলেন, “পানিচেল্লির মতো প্রতিভাকে হারানো অত্যন্ত দুঃখজনক, তবে আমাদের বিকল্প পরিকল্পনা নিয়ে এগিয়ে যেতে হবে।”
রণকৌশলে পরিবর্তনের ইঙ্গিত
মৌরিতানিয়া ম্যাচে দলে বেশ কিছু রদবদল এনে স্ক্যালোনি নতুনদের সুযোগ দিয়েছিলেন। তবে জাম্বিয়া ম্যাচে তিনি প্রথাগত আক্রমণাত্মক কৌশলে ফিরছেন। মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ এবং মেসির সাথে ফরোয়ার্ড লাইনের বোঝাপড়া ঝালিয়ে নিতেই এই ম্যাচে ‘স্ট্যান্ডার্ড’ ফরমেশনে খেলবে আর্জেন্টিনা। ফুটবল বিশ্লেষকদের মতে, জাম্বিয়া ম্যাচটি হবে স্ক্যালোনির জন্য বিশ্বকাপের চূড়ান্ত একাদশ নির্বাচনের লিটমাস টেস্ট।