স্প্যানিশ ফুটবলের শীর্ষ আসর লা লিগায় এখন যেন মিউজিক্যাল চেয়ারের খেলা চলছে। কখনও বার্সেলোনা, আবার কখনও রিয়াল মাদ্রিদ দখল করছে শীর্ষস্থান। তবে এই মুহূর্তে টেবিলের নিয়ন্ত্রণ কাতালানদের হাতে। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রিয়ালের চেয়ে মাত্র ১ পয়েন্টে এগিয়ে থাকা বার্সেলোনার সামনে এবার ব্যবধান বাড়ানোর সুবর্ণ সুযোগ। শনিবার (২৮ ফেব্রুয়ারি) বাংলাদেশ সময় রাত সোয়া ৯টায় ঘরের মাঠে ভিয়ারিয়ালের মুখোমুখি হচ্ছে হ্যান্সি ফ্লিকের শিষ্যরা। এই ম্যাচটি বার্সা কোচ হিসেবে ফ্লিকের জন্য বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ—ক্লাবের হয়ে এটি তার ১০০তম ম্যাচ।
শীর্ষস্থান বনাম স্নায়ুচাপের লড়াই পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকলেও বার্সেলোনা খুব একটা স্বস্তিতে নেই। লিগের বর্তমান সমীকরণ বলছে, এক ম্যাচের হোঁচটেই হাতছাড়া হতে পারে রাজত্ব। ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে জয় পেলে সাময়িকভাবে হলেও রিয়াল মাদ্রিদের সঙ্গে ব্যবধান চারে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকছে বার্সার সামনে। তবে পরিসংখ্যান বলছে, কাজটা মোটেও সহজ হবে না। ঘরের মাঠে ‘ইয়েলো সাবমেরিন’ বাহিনীর বিপক্ষে বার্সেলোনার সাম্প্রতিক রেকর্ড খুব একটা সুখকর নয়। ক্যাম্প ন্যুতে সবশেষ দুই লিগ ম্যাচেই জয় নিয়ে ফিরেছে ভিয়ারিয়াল। ২০২২ সালের পর ঘরের মাঠে তাদের হারাতে পারেনি বার্সা। তদুপরি, ভিয়ারিয়াল বর্তমানে লিগ টেবিলের তিন নম্বরে অবস্থান করছে, যা তাদের শক্তিমত্তারই জানান দিচ্ছে।
হারানো ছন্দ ও ‘কামব্যাক’ করার চ্যালেঞ্জ গত কয়েক সপ্তাহে বার্সেলোনার পারফরম্যান্সে ওঠানামা দেখা গেছে। কোপা দেল রে-তে অ্যাতলেটিকো মাদ্রিদের কাছে ৪-০ গোলের বড় ব্যবধানে বিধ্বস্ত হওয়া এবং লা লিগায় জিরোনার কাছে হার দলটির রক্ষণের দুর্বলতা প্রকট করে তুলেছে। যদিও লেভান্তের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয় দিয়ে কিছুটা ছন্দে ফেরার আভাস দিয়েছে ফ্লিকের দল। তবে বড় মঞ্চে ভিয়ারিয়ালের মতো প্রতিপক্ষকে রুখতে হলে কেবল জয় নয়, আধিপত্য বিস্তারকারী ফুটবলের প্রয়োজন দেখছেন ফুটবল বিশ্লেষকরা।
শততম ম্যাচে ফ্লিকের আবেগ ও সংকল্প বার্সেলোনার হেড কোচ হিসেবে দুই বছরের এই দীর্ঘ সফরে অনেক চড়াই-উতরাই পাড়ি দিয়েছেন হ্যান্সি ফ্লিক। শততম ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, “গত দুই সপ্তাহ বেশ কঠিন ছিল। ফুটবলে আপনাকে সব পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। ভিয়ারিয়াল অত্যন্ত শক্তিশালী দল এবং তাদের দলে বেশ কয়েকজন ‘Quality Players’ রয়েছে। আমাদের জন্য এই জয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ কোনো ভুল করলে রিয়াল মাদ্রিদ আবার শীর্ষে ওঠার সুযোগ পেয়ে যাবে।” বার্সেলোনাকে কোচিং করানোকে নিজের ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় সম্মান হিসেবেও উল্লেখ করেন এই জার্মান ট্যাকটিশিয়ান।
একাদশ ভাবনা: ইনজুরি ও সম্ভাব্য কৌশল ম্যাচের আগে বার্সেলোনা শিবিরে খুশির খবর হয়ে এসেছে মিডফিল্ডার গাভির অনুশীলনে ফেরা। তবে ইনজুরি থেকে সদ্য সুস্থ হওয়া এই ফুটবলারকে এখনই মূল একাদশে নামিয়ে কোনো ‘Risk’ নিতে রাজি নন ফ্লিক। এদিকে ডি ইয়ং এবং ওলমোর চোট দলের জন্য বড় ধাক্কা। তাদের অনুপস্থিতিতে মাঝমাঠ সামলানোর দায়িত্ব থাকবে ফারমিন লোপেজ ও পেদ্রির কাঁধে। রক্ষণে ক্যানসেলোকে দেখা যেতে পারে তার চেনা ছন্দে। আক্রমণে বার্সার মূল ভরসা হিসেবে থাকছেন লামিন ইয়ামাল, রাফিনিয়া এবং অভিজ্ঞ রবার্ট লেভানদোভস্কি।
ভিয়ারিয়ালের বিপক্ষে এই ম্যাচটি কেবল ফ্লিকের ব্যক্তিগত মাইলফলকের নয়, বরং বার্সেলোনার লিগ শিরোপার দৌড়ে টিকে থাকার অগ্নিপরীক্ষাও বটে।