ইউরোপীয় ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে আবারও উত্তাপ ছড়াতে আসছে উয়েফা নেশন্স লিগ। বৃহস্পতিবার (১২ ফেব্রুয়ারি) জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানের মাধ্যমে ২০২৬-২৭ আসরের ড্র সম্পন্ন হয়েছে। এবারের ড্রয়ের সবচেয়ে আলোচিত বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে লিগ ‘এ’-এর ৩ নম্বর গ্রুপটি, যেখানে ফুটবল বিশ্বের তিন বড় শক্তি স্পেন, ইংল্যান্ড এবং ক্রোয়েশিয়া একে অপরের মুখোমুখি হবে। ফুটবল বিশ্লেষকরা এই গ্রুপটিকে ইতোমধ্যেই ‘গ্রুপ অব ডেথ’ বা মরণকূপ হিসেবে অভিহিত করছেন।
তিন জায়ান্টের লড়াই: আক্ষরিক অর্থেই ‘গ্রুপ অব ডেথ’
নেশন্স লিগের গত আসরের চ্যাম্পিয়ন এবং বর্তমান ইউরো জয়ী স্পেন রয়েছে তাদের সেরা ছন্দে। অন্যদিকে, ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের (FIFA Ranking) শীর্ষে থাকা ইংল্যান্ড এবং বড় টুর্নামেন্টের অন্যতম ধারাবাহিক দল ক্রোয়েশিয়া একই গ্রুপে পড়ায় উত্তেজনা এখন তুঙ্গে। এই গ্রুপের চতুর্থ সঙ্গী হিসেবে রয়েছে চেক প্রজাতন্ত্র। বিশেষ করে স্পেন ও ইংল্যান্ডের লড়াইটি দর্শকদের ফিরিয়ে নিয়ে যাবে ২০২৪ ইউরো ফাইনালের স্মৃতিতে। বিশ্ব ফুটবলের এই তিন পরাশক্তির মধ্যে কেবল দুটি দল কোয়ার্টার ফাইনালে যাওয়ার সুযোগ পাবে, যা এই গ্রুপটিকে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর অংশে পরিণত করেছে।
অন্যান্য গ্রুপে পরাশক্তিদের দ্বৈরথ
লিগ ‘এ’-এর ১ নম্বর গ্রুপটিও কম আকর্ষণীয় নয়। এখানে সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে চারবারের বিশ্বকাপ জয়ী ইতালি এবং শক্তিশালী বেলজিয়াম। এই তিন জায়ান্টের সঙ্গে রয়েছে সাম্প্রতিক সময়ে ফুটবলে চমক দেখানো তুরস্ক। ২ নম্বর গ্রুপে ফুটবল ইতিহাসের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী জার্মানি ও নেদারল্যান্ডস একে অপরের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে, যেখানে তাদের সঙ্গে লড়বে সার্বিয়া ও গ্রিস। এছাড়া ৪ নম্বর গ্রুপে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগালের প্রতিপক্ষ হিসেবে রয়েছে ডেনমার্ক, নরওয়ে ও ওয়েলস। নরওয়ের এরলিং হালান্ড ও পর্তুগালের তারকা বহুল আক্রমণভাগের লড়াই ফুটবল ভক্তদের জন্য বাড়তি আকর্ষণ হিসেবে কাজ করবে।
খেলার সূচি ও ফরম্যাট
উয়েফা নেশন্স লিগের পঞ্চম আসরের গ্রুপ পর্বের মাঠের লড়াই শুরু হবে ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বরে এবং প্রাথমিক পর্যায়ের খেলাগুলো চলবে নভেম্বর পর্যন্ত। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, লিগ ‘এ’-এর প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল সরাসরি জায়গা করে নেবে কোয়ার্টার ফাইনালে (Quarter Final)। ২০২৭ সালের মার্চে দুই লেগের এই নকআউট পর্ব শেষে শীর্ষ চার দল নিয়ে জুন মাসে অনুষ্ঠিত হবে চূড়ান্ত আসর বা ‘ফাইনালস’, যার মাধ্যমে নির্ধারিত হবে পরবর্তী চ্যাম্পিয়ন।
একনজরে উয়েফা নেশন্স লিগের পূর্ণাঙ্গ ড্র:
লিগ ‘এ’
গ্রুপ এ-১: ফ্রান্স, ইতালি, বেলজিয়াম ও তুরস্ক।
গ্রুপ এ-২: জার্মানি, নেদারল্যান্ডস, সার্বিয়া ও গ্রিস।
গ্রুপ এ-৩: স্পেন, ক্রোয়েশিয়া, ইংল্যান্ড ও চেক প্রজাতন্ত্র।
গ্রুপ এ-৪: পর্তুগাল, ডেনমার্ক, নরওয়ে ও ওয়েলস।
লিগ ‘বি’
গ্রুপ বি-১: স্কটল্যান্ড, সুইজারল্যান্ড, স্লোভেনিয়া ও উত্তর ম্যাসেডোনিয়া।
গ্রুপ বি-২: হাঙ্গেরি, ইউক্রেন, জর্জিয়া ও উত্তর আয়ারল্যান্ড।
গ্রুপ বি-৩: ইসরায়েল, অস্ট্রিয়া, আয়ারল্যান্ড ও কসোভো।
গ্রুপ বি-৪: পোল্যান্ড, বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা, রোমানিয়া ও সুইডেন।
লিগ ‘সি’
গ্রুপ সি-১: আলবেনিয়া, ফিনল্যান্ড, বেলারুশ ও সান মারিনো।
গ্রুপ সি-২: মন্টিনিগ্রো, আর্মেনিয়া, সাইপ্রাস ও লাটভিয়া/জিব্রাল্টার।
গ্রুপ সি-৩: কাজাখস্তান, স্লোভাকিয়া, ফারো আইল্যান্ডস ও মলদোভা।
গ্রুপ সি-৪: আইসল্যান্ড, বুলগেরিয়া, এস্তোনিয়া ও লুক্সেমবার্গ/মাল্টা।
লিগ ‘ডি’
গ্রুপ ডি-১: লাটভিয়া/জিব্রাল্টার, লুক্সেমবার্গ/মাল্টা ও আন্দোরা।
গ্রুপ ডি-২: লিথুয়ানিয়া, আজারবাইজান ও লিচেনস্টেইন।
উয়েফা নেশন্স লিগ কেবল একটি টুর্নামেন্ট নয়, বরং ২০২৬ বিশ্বকাপ পরবর্তী সময়ে ইউরোপীয় দলগুলোর শক্তি পরীক্ষার অন্যতম বড় মঞ্চ। ক্লাব ফুটবলের ব্যস্ত সূচির মাঝেও জাতীয় দলের এই জমজমাট লড়াই বিশ্বজুড়ে ফুটবল প্রেমীদের নতুন উন্মাদনা জোগাবে বলে আশা করা হচ্ছে।